Las suscripciones móviles están dejando de lado los juegos indie en busca de una audiencia más amplia.

En los últimos años, los servicios de juegos por suscripción como Apple Arcade y Netflix ofrecieron a los desarrolladores de juegos móviles un refugio para crear títulos de alta calidad y premium. Este tipo de juegos se había vuelto escaso tras la popularidad del modelo gratuito basado en microtransacciones. Sin embargo, a medida que la impresionante selección de juegos indie de estos servicios se ha reducido, la percepción de este refugio se ha debilitado.

Netflix lanzó en 2021 una iniciativa de juegos, permitiendo a los usuarios jugar a través de la aplicación móvil del servicio. Por su parte, Apple había introducido un programa similar con Apple Arcade dos años antes. Ambos ofrecían un atractivo modelo que consistía en pagar una cuota mensual para acceder a una biblioteca de juegos premium, algunos de los cuales eran exclusivos para dispositivos móviles. Estos juegos no contenían anuncios ni compras dentro de la aplicación, y los fondos recaudados supuestamente se destinaban al desarrollo de nuevos títulos.

Los juegos disponibles abarcaban una variedad interesante de géneros y temáticas, desde estrategias que abordaban la depresión y el dodgeball hasta explorar el entorno al reorganizar el espacio físico. El apoyo de Netflix a títulos como Harmonium: The Musical, que narra la historia de una niña sorda con pasión por la música, mostraba el compromiso de la plataforma con su iniciativa de juegos, ofreciendo experiencias más diversas. Sin embargo, este título ya no forma parte de la oferta actual de Netflix.

Además de actuar como editor, Netflix adquirió estudios de desarrollo como Night School Studio, conocido por Oxenfree, y Spry Fox, para crear juegos personalizados para su servicio. No obstante, el año pasado, Netflix cerró el estudio que había creado para desarrollar su primer gran juego AAA. Recientemente, anunció la eliminación de algunos de sus títulos más destacados de terceros, incluidos juegos indie como Hades y la serie Monument Valley.

Ahora, Netflix se centra cada vez más en juegos vinculados a su propio contenido, como Squid Game: Unleashed. Según su informe de ganancias más reciente, destacó su inversión en títulos relacionados con producciones originales de la plataforma. Este cambio de enfoque parece llevar a la exclusión de juegos originales de desarrolladores independientes. Informes de terceros sugieren que la mayoría de los usuarios de Netflix no interactúan con su oferta de juegos, y los pocos que lo hacen eligen títulos conocidos, siendo GTA el lanzamiento de juego más exitoso en la plataforma.

Alain Tascan, presidente de juegos de Netflix, mencionó en GDC 2025 que, aunque seguirán apoyando algunos juegos indie, no es el enfoque principal para los jugadores de Netflix. Por su parte, Apple ha adquirido solo un estudio para crear contenido para Apple Arcade, y ha comenzado a centrarse más en juegos casuales vinculados a grandes franchises familiares como Uno, Angry Birds y Bluey, que se destacan en las actualizaciones recientes de Apple Arcade. Se ha informado que los pagos de Apple Arcade han disminuido, y los desarrolladores se quejan de la dificultad para dar visibilidad a sus juegos en la plataforma.

El modelo gratuito ha condicionado a los usuarios a ver el gasto como opcional. Juegos casuales como Monopoly Go generan ingresos a través de anuncios dentro del juego o microtransacciones optativas, mientras que pocos juegos pagos tradicionales, fuera de Minecraft, logran destacar en este nuevo panorama.

Los servicios de suscripción fueron considerados como una forma de equilibrar el campo de juego, proporcionando financiación a juegos de calidad que no encajaban en la experiencia de juego tradicional. Sin embargo, con el paso del tiempo, la oferta de estos servicios se ha ajustado, priorizando juegos casuales diseñados para mantener la atención en una aplicación o promocionar series recientes, dejando de lado la originalidad y singularidad de sus catálogos.