Los robots de cocina de XRobotics preparan 25,000 pizzas al mes.

XRobotics, una empresa de robótica con sede en San Francisco, ha desarrollado una solución innovadora para que los restaurantes de pizza integren la robótica en sus operaciones. Su producto, el xPizza Cube, es un robot de mostrador de aproximadamente el tamaño de una lavadora apilable, que utiliza aprendizaje automático para aplicar salsa, queso y pepperoni sobre la masa de pizza. Este dispositivo, que se ofrece en arrendamiento por $1,300 mensuales durante tres años, tiene la capacidad de producir hasta 100 pizzas por hora y puede adaptarse a diferentes tamaños y estilos de pizza, incluyendo la profunda de Chicago y la de Detroit.

Denis Rodionov, cofundador y CEO de XRobotics, explicó que este sistema contribuye a reducir el tiempo de trabajo del personal en un 70% o incluso hasta un 80%. La naturaleza repetitiva del trabajo en la elaboración de pizzas, como colocar las 50 rebanadas de pepperoni una por una, se simplifica considerablemente con esta máquina.

Aunque XRobotics no es la única firma que ha intentado incorporar robótica en la industria de la restauración, su enfoque es distintivo. Otras empresas, como Zume, que recaudó más de $420 millones para desarrollar camiones de pizza robóticos, eventualmente cambiaron de rumbo hacia el empaque sostenible y cerraron sus operaciones en 2023. Rodionov sostiene que el éxito de su empresa radica en no intentar transformar completamente el proceso de hacer pizza, sino en crear tecnología que ayude a los fabricantes de pizza actuales a ahorrar tiempo y costos laborales. Además, al construir tecnología asistencial en lugar de sustituir, han logrado que su dispositivo sea lo suficientemente compacto para adaptarse a las cocinas existentes y a un precio accesible tanto para pequeños establecimientos familiares como para grandes cadenas.

XRobotics, que comenzó en 2019 y lanzó la primera versión de su tecnología en 2021, aprendió de la experiencia al desarrollar un robot más grande que podía trabajar con más de 20 ingredientes, pero enfrentó problemas similares a otros competidores. Rodionov recuerda una prueba real realizada en un restaurante con la máquina más grande, donde se dieron cuenta de la necesidad de una solución más compacta. Tras esa revelación, decidieron crear una versión más pequeña, lo que resultó ser un éxito notable.

En 2023, la compañía introdujo su modelo actual, aunque no reveló la cantidad exacta de clientes. Se estima que sus robots producen un total de 25,000 pizzas al mes, aunque no es sencillo determinar cuántos clientes representan. Además, la startup recientemente completó una ronda de inversión inicial de $2.5 millones, liderada por FinSight Ventures, con participación de SOSV, MANA Ventures y Republic Capital. Los fondos se destinarán a la producción de más unidades y a la instalación de más robots en los restaurantes.

Rodionov, quien confiesa su pasión por la pizza y la de su cofundador, destacó la magnitud del mercado, que cuenta con más de 73,000 cadenas de pizzerías solo en Estados Unidos. La empresa también planea expandirse hacia México y Canadá en el futuro. Entre sus preferencias personales, Rodionov mencionó su aprecio por la pizza estilo Detroit, famosa por su forma cuadrada y su costra crujiente de queso.