Algunas ciudades chinas promocionan subsidios exclusivos para vehículos impulsados por Huawei.

En diversas localidades de China, los gobiernos locales han comenzado a ofrecer subsidios en efectivo para incentivar la compra de vehículos eléctricos o híbridos enchufables que utilicen el software de Huawei. Según analistas, estas ofertas son inusuales y han aparecido desde mayo, con al menos diez gobiernos provinciales y municipales anunciando subsidios que oscilan entre 2,000 y 5,000 RMB (aproximadamente de $280 a $700) por automóvil. Aunque las condiciones y montos exactos varían, todos los subsidios están destinados únicamente a la adquisición de vehículos que operen con el sistema operativo HarmonyOS de Huawei y su tecnología de conducción autónoma.

Desde 2009, el gobierno chino ha proporcionado subsidios a vehículos eléctricos, lo que ha facilitado su adopción en el país durante la última década. Sin embargo, estos incentivos, tanto a nivel nacional como local, fueron eliminados hace dos años, cuando se instó a las empresas automotrices a alcanzar la rentabilidad independientemente. Durante la época de los descuentos en vehículos eléctricos, estos nunca se restringieron a una sola empresa, según los expertos.

Tu Le, fundador de Sino Auto Insights, una consultoría especializada en el mercado automotriz chino, señala que aunque no es raro que los gobiernos locales apoyen a las empresas automotrices nacionales mediante políticas favorables o comprando vehículos eléctricos para flotas de taxis, el hecho de ofrecer cheques a consumidores para subvencionar el precio de un vehículo es menos común. Actualmente, los gobiernos regionales enfrentan dificultades económicas y, además, Beijing ha limitado su capacidad para ofrecer demasiado apoyo a las empresas privadas, lo que hace que los subsidios recientes de Huawei resulten aún más llamativos.

Es importante mencionar que las iniciativas de los gobiernos locales no necesariamente se vinculan de manera directa con Huawei, dado que la empresa trabaja con una variedad de fabricantes de equipos originales (OEM) en diferentes provincias. Las relaciones estrechas entre los proveedores y los funcionarios locales pueden influir en el apoyo a estas iniciativas. Sin embargo, las comunicaciones emitidas no dejan claro quién financia estos subsidios, lo que ha generado confusión. Algunos anuncios específicos, como el del Departamento de Comercio de la provincia de Yunnan, aclaran que el subsidio de $420 es "cubierto por empresas de ventas afiliadas a la Alianza de Movilidad Inteligente Harmony local".

La incógnita persiste sobre quién está realmente detrás de la financiación de estos descuentos, que podrían ser responsabilidad de Huawei o de alguno de los fabricantes de automóviles que colabora con la empresa. A pesar de las sanciones impuestas a Huawei por Estados Unidos, la compañía ha enfatizado su operación como una entidad privada, aunque los subsidios actuales plantean interrogantes sobre el alcance de su relación con el gobierno local.

Uno de los primeros subsidios se anunció en marzo, cuando el Buró de Comercio del Distrito Longgang de Shenzhen informó que los compradores locales podían obtener hasta 4,000 RMB (aproximadamente $560) por adquirir un automóvil con el sistema de asistencia al conductor de Huawei. Esta ayuda se otorgará por orden de llegada hasta agotar un presupuesto de 14,000,000 RMB, lo que podría beneficiar a más de 3,500 residentes de Shenzhen.

Desde mayo, se han publicado anuncios con un lenguaje similar en otras provincias y municipios, donde los burós comerciales actúan como reguladores del consumidor y gestionan las ayudas estatales, lo que hace difícil diferenciar estos subsidios de un programa oficial de bienestar gubernamental. En algunas ocasiones, estas ayudas han sido presentadas por asociaciones industriales provinciales, que aunque son técnicamente grupos privados, utilizan documentos oficiales que otorgan un sentido de autoridad a sus anuncios.

Después de que las restricciones comerciales estadounidenses comprometeran el negocio global de smartphones de Huawei, la compañía ha tratado de reinventarse, enfocándose en el desarrollo de tecnologías de conducción autónoma y un sistema operativo para varios tipos de dispositivos. Aunque no tiene planes de fabricar automóviles por sí misma, ha establecido alianzas con varios fabricantes para ofrecer su tecnología de conducción autónoma, la cual es atractiva para aquellos que no cuentan con los recursos para desarrollarla por su cuenta.

Estos subsidios han generado controversia, pues parecen otorgar ventajas a ciertas marcas en un mercado de vehículos eléctricos cada vez más competitivo. A medida que el mercado nacional se satura, muchas marcas han tenido que reducir precios y ofrecer beneficios adicionales a los consumidores para sobrevivir. La presión gubernamental sobre las tácticas de precios extremos podría estar impulsando a las empresas a buscar maneras más creativas de ofrecer coches asequibles, en un contexto donde el avance tecnológico en la industria automotriz es crucial.

Antes de este año, solo se había identificado un subsidio similar de Huawei en 2022, cuando Shenzhen ofrecía 1,400 dólares por auto a compradores de vehículos equipados con HarmonyOS. Huawei aún no ha respondido a preguntas sobre su posible financiación de dichos subsidios.