¿Buscas cambiar tu vida? Súbete a una e-bike.

Mi pequeño de dos años animaba desde la parte trasera de la bicicleta mientras yo luchaba por subir una empinada colina. Su hermano de seis meses iba asegurado en el asiento delantero y llevaba una mochila llena de nuestras pertenencias: computadora, pañales, almuerzos. Mis muslos ardían y mi corazón latía con fuerza, pero no podía evitar reírme. Este era el caos de la maternidad y la vida en bicicleta, un choque hilarante y humilde.

Desde hacía años me desplazaba en bicicleta, feliz de pedalear mi resistente bicicleta de carretera a través de la lluvia, el viento y el tráfico. Pero ahora, con dos niños y el peso adicional, sentía que estaba alcanzando mi límite físico. Era necesario hacer un cambio.

El ciclismo siempre había sido parte de mi vida. Conocí a mi marido mientras voluntariábamos en Bike East Bay, y montar en bicicleta no solo era nuestro medio de transporte, sino un estilo de vida que nos brindaba alegría, salud y un fuerte sentido de comunidad. Sin embargo, los primeros años de la crianza resultaron ser físicamente intensos, y llevar a dos pequeños junto con sus cosas y lo esencial del día comenzaba a hacer que mi bicicleta de carretera se sintiera como una carga.

Con la intención de seguir siendo una familia con un solo automóvil, nos dimos cuenta de que nuestra situación no era viable. Esa Navidad, Santa trajo una solución inesperada: una hermosa Xtracycle E-Swoop, que rápidamente apodé “la minivan de las bicicletas”. Era elegante, robusta y, lo más importante, eléctrica. Desde el primer paseo, noté la diferencia. Ahora podía transportar a ambos niños, las compras de la semana, e incluso 12 rollos de papel higiénico sin esfuerzo. Las pendientes más empinadas de Berkeley y Oakland dejaron de asustarme; lo que antes era un desafío diario se convirtió en un paseo placentero.

La Xtracycle revolucionó nuestra rutina. Los dejados en la escuela eran más fluidos, las diligencias más veloces, y los tiempos de desplazamiento se acortaron. Ya no teníamos que jugar al Tetris con los asientos de auto. Podíamos ir al parque como familia y, a menudo, recogíamos amigos o niños adicionales. Los fines de semana, comenzamos a participar en un desfile mensual de bicicletas para niños, una de mis tradiciones favoritas: atamos las bicicletas de nuestros hijos a las nuestras y montamos juntos en medio de una multitud de pequeños ciclistas disfrutando del paseo. Con el impulso del e-bike, podía adelantarme y bloquear intersecciones, asegurando la ruta para los más pequeños. Nuestra hija más joven, quien había estado en la parte trasera de mi bicicleta durante cuatro años, recientemente realizó su primer paseo en el desfile, y no podría estar más orgullosa.

Con tres hijos creciendo y haciéndose más pesados, nuestro equipo de ciclismo ha evolucionado. Ahora utilizo una Tern HSD, una bicicleta eléctrica más compacta pero igualmente potente. Mi marido y yo montamos por separado y repartimos el peso de los niños, encontrando nuevamente nuestro ritmo. Nuestras actividades diarias consisten en trasladarnos de la escuela a las diligencias y al judo, sin necesidad de usar el automóvil. En la mayoría de los días, nuestro coche permanece estacionado en la entrada, sin uso.

Por supuesto, hay desventajas. A veces echo de menos la simplicidad de montar una bicicleta convencional sin preocuparme por la batería o recordar cargarla. Además, el costo inicial de una bicicleta eléctrica puede parecer abrumador. Sin embargo, me siento afortunada de que existan estas bicicletas y de que haya tantos modelos para diferentes necesidades y presupuestos. Reflexionando sobre lo que hemos ahorrado en gasolina, mantenimiento del coche, seguros y tiempo, además de la reducción del estrés — cada centavo vale la pena. Los beneficios para mi salud mental y física son enormes. Estoy al aire libre, moviéndome (montar en bicicleta eléctrica aún puede ser un reto si no aprovechas el modo turbo), pasando tiempo con mis hijos y manteniéndome conectada con mi comunidad.

Las bicicletas eléctricas eliminan muchas barreras. Ya sea subiendo colinas, transportando cargas, reponiéndose de una lesión o simplemente llevando la vida familiar ocupada, facilitan el ciclismo a más personas. He visto a adultos mayores, padres con pequeños y personas que nunca pensaron que podrían montar bicicleta comenzar a hacerlo gracias a la confianza que proporciona un impulso eléctrico.

También hay una sensación de empoderamiento al elegir la bicicleta en lugar del automóvil. Es una pequeña rebelión contra el tráfico, la contaminación y la idea de que la vida tiene que ser apresurada y ruidosa. En una bicicleta, el ritmo de la vida se desacelera lo suficiente como para que puedas notar cosas a tu alrededor. Detenerte de manera espontánea para un helado. Hablar con tus hijos. Nunca recibir una multa de estacionamiento. Percibir el viento antes de que llegue la lluvia.

Ahora, cuando llego al supermercado y encuentro el mejor "estacionamiento" justo al lado de la puerta, no puedo evitar sonreír: es una de las pequeñas ventajas de viajar en bicicleta. Las personas a menudo preguntan sobre mi bicicleta, y me encanta cómo la curiosidad se transforma rápidamente en emoción al ver lo fácil y divertido que puede ser trasladarse así.

Seguimos pedaleando con energía — dos bicicletas eléctricas, tres hijos y una familia (en su mayor parte) feliz, enfrentando los altibajos de la vida con un impulso eléctrico. Para quienes estén considerando hacer el cambio, exploren. Realicen pruebas de manejo. Hagan preguntas. No es necesario ser un atleta o un experto en mecánica para que funcione. Solo hace falta estar dispuesto a intentarlo.

Y si escuchas una vocecita detrás de ti gritando: “¡Go Mama, go!” — sabrás exactamente cómo llegué aquí.