Observa cómo una antigua nave espacial Venus se descontroló antes de aterrizar en la Tierra.
Es probable que una estación de radar en Alemania haya sido la última en captar imágenes.
Un radar alemán registró el último momento de un satélite soviético que se perdió. Recientemente, este dispositivo, conocido como Kosmos 482, realizó un descenso controlado. Mientras se acercaba a la Tierra, una estación de radar del Instituto Fraunhofer para Física de Alta Frecuencia y Técnicas de Radar (FHR) observó cómo la cápsula de aterrizaje no tripulada pasaba sobre su antena.
La información recolectada por la estación se combinó con una imagen de otra cápsula similar, lo que permitió a los investigadores ilustrar la orientación y características del satélite a partir de su reflexión de radar. A pesar de los esfuerzos por ubicar su lugar de aterrizaje final —se presupone que podría haber caído en el océano— aún no se ha determinado su ubicación exacta. En un comentario, el científico holandés Marco Langbroek mencionó que si realmente se precipitó en el océano Índico, "solo las ballenas y los albatros lo vieron".
La misión Venera, de la cual formaba parte Kosmos 482, fue lanzada desde Kazajistán el 31 de marzo de 1972. Sin embargo, la cápsula nunca logró salir de la órbita terrestre debido a problemas de propulsión. Después de pasar casi 50 años en el espacio, se predijo que la cápsula regresaría a la atmósfera terrestre, lo cual ocurrió el 10 de mayo.
Los restos de satélites y basura espacial a menudo regresan a la Tierra sin causar mayor impacto, incinerándose en su descenso. Sin embargo, se esperaba que este regreso fuera notable, dado que el satélite tenía el diseño necesario para soportar condiciones extremas en Venus, donde las temperaturas son capaces de fundir plomo y la presión atmosférica es 75 veces mayor que en la Tierra.
El radar del Fraunhofer FHR fue posiblemente la última instalación en detectar Kosmos 482, que pasó a una altitud de aproximadamente 100 kilómetros a las 8:04 a.m. CEST del 10 de mayo. Cuando no se registró el objeto nuevamente en una órbita posterior, a las 9:32 a.m. CEST, los investigadores asumieron que la cápsula había aterrizado entre esos dos momentos. No está claro exactamente dónde y cuándo ocurrió esta caída, pues no se reportaron testigos. La agencia espacial rusa Roscosmos confirmó que el satélite cayó en el océano Índico, al oeste de Yakarta, a las 9:24 a.m. hora de Moscú, información que NASA parece haber aceptado. Sin embargo, otros informes ofrecían diferentes ubicaciones basándose en predicciones anteriores. Hasta el momento, el Comando Espacial de EE. UU. no ha corroborado esta información ni proporcionado sus propios datos sobre Kosmos 482.
