El auge del borde infinito
De qué manera internet ha contribuido a la perpetuación de teorías de conspiración.
La última década en la política ha sido, sin rodeos, caótica. La semana pasada también lo fue. De hecho, todo lo relacionado con decisiones políticas —diplomacia, comercio, manufactura, y hasta cuestiones cotidianas como el manejo de un 401k o la propiedad de un coche o un teléfono— ha exhibido un estado inquietante. Si se pidiera describir esta situación sin recurrir a palabrotas, un término adecuado podría ser "desintegración". Sin embargo, la razón detrás de esta percepción no está clara; parece que las personas viven en realidades separadas y nuestros líderes operan bajo teorías de conspiración en conflicto.
En el centro de esta enmarañada situación se encuentra Robert Welch, una figura de derecha que influyó más que Alex Jones, QAnon y Ronald Reagan juntos, a pesar de su bajo perfil en la actualidad. Welch no tiene presencia en redes sociales ni en plataformas de transmisión y ha estado muerto durante casi cuatro décadas. Sin embargo, su legado es crucial para entender la historia política estadounidense moderna. En 1958, en medio del pánico anticomunista, Welch, un próspero magnate de caramelos, colaboró con Fred Koch para establecer la Sociedad John Birch, una organización destinada a combatir el comunismo en EE. UU. Welch llegó a afirmar que el presidente Dwight D. Eisenhower era parte de una conspiración comunista, extendiendo sus acusaciones a figuras prominentes como John Foster Dulles y Earl Warren.
A pesar de su visión paranoica, la Sociedad John Birch llegó a ser un importante componente del movimiento conservador estadounidense en la década de 1960. Sin embargo, su influencia fue vista con recelo por figuras como William F. Buckley, editor de National Review, quien intentaba integrar ideologías más moderadas en el Partido Republicano. Buckley temía que la asociación de los Birchers con el conservadurismo pudiera perjudicar la imagen del partido, lo que le llevó a movilizarse en su contra a través de una serie de editoriales y interacciones personales con líderes republicanos.
A medida que la influencia de los Birchers comenzó a disminuir, su presencia se fue relegando a los márgenes del partido. Welch, en un último intento de destacarse, incluso sugirió en un ensayo que el comunismo era parte de un complot de los Illuminati, lo que resultó en su aislamiento de publicaciones de derecha que aún lo apoyaban.
Para la década de los 80, cuando Welch falleció, el panorama político en EE. UU. ya había evolucionado significativamente bajo la presidencia de Ronald Reagan, mientras que Buckley se consolidaba como voz principal del conservadurismo, empujando a los elementos más extremos del partido hacia los márgenes.
Durante décadas, National Review fue el termómetro del pensamiento conservador, aunque en años recientes surgieron nuevos competidores que aprovecharon plataformas digitales para alcanzar audiencias masivas más rápido que medios impresos. La llegada de figuras como Rush Limbaugh y luego el auge de Fox News cambiaron la dinámica del discurso político conservador.
El ascenso de Donald Trump dentro del Partido Republicano fue visto con horror por muchos conservadores tradicionales. Trump, descrito por Buckley como un populista sin ideología concreta, hizo su camino a la presidencia, burlándose de las barreras establecidas por los "gatekeepers" tradicionales del conservadurismo. A partir de su elección, se empezó a observar un fenómeno donde las influencias exiliadas, previamente consideradas "no conservadoras" por las élites de derecha, comenzaron a ganar terreno en el panorama político.
El ciclo de expulsión y resurgimiento de estas figuras, como Steve Bannon y Tucker Carlson, ha demostrado que el control sobre la narrativa ha cambiado radicalmente. Mientras que antes una persona cuya influencia se consideraba inaceptable era marginada, hoy pueden adquirir relevancia nuevamente a través del uso de plataformas digitales, llegando a vastas audiencias sin la necesidad de pasar por los antiguos filtros de medios tradicionales.
Este cambio ha llevado a un entorno político donde las ideas, sin importar cuán descabelladas sean, tienen la capacidad de penetrar en el discurso mainstream. Esto ha generado un efecto dominó donde las teorías de conspiración y discursos extremistas se infiltran en la política establecida, debilitando su estructura interna. A medida que los influyentes de la era digital continúan desafiando el status quo, la política estadounidense parece estar en un proceso de descomposición esencial, donde cada hilo que se suelta podría llevar a un colapso mayor.