El nuevo juego de King Kong de Stern Pinball es absolutamente increíble.

Zach Sharpe, director de marketing en Stern Pinball, se muestra emocionado mientras jugamos en el exclusivo Pinball Alley de la compañía, que se encuentra en sus oficinas en Elk Grove Village, Illinois. Aquí, he tenido la oportunidad de probar el nuevo título de la empresa: King Kong: Myth of Terror Island. Este juego se presenta en varios modelos, Pro, Premium y la edición limitada 932, con precios que comienzan en $6,999.

Antes de su lanzamiento, este nuevo pinball había sido objeto de especulaciones en redes sociales y foros. Tras haberlo probado, puedo decir que se ha convertido en mi nuevo favorito de Stern desde 2021. Mi propia historia con los juegos de pinball comenzó en 2020 durante el CES, cuando me encontré jugando a Stranger Things, un momento donde un amable caballero me aconsejaba a tranquilizarme; resultó ser Gary Stern, el fundador de la compañía y una figura clave en el mundo del pinball.

Al llegar a la fábrica, pregunté a Sharpe cuál era su juego de pinball preferido, y mencionó dos: Cyclopes, una máquina raramente diseñada por su padre, y Godzilla, que resulta ser también mi favorita. Godzilla es el juego preferido de Keith Elwin y Jeremy Packer, los encargados de diseñar y dirigir el arte de King Kong, respectivamente. Afortunadamente, el estilo de Stern se reconoce rápidamente, y King Kong ofrece una experiencia de juego tan entretenida como sus predecesores.

El diseño del juego es visualmente impactante, con un campo de juego lleno de colores vibrantes y un sinfín de juguetes y mecanismos. Hay cuatro flippers, un camino secreto, un imán en forma de tarántula y una red de rieles. En la edición Premium, un animatrónico de Kong interactúa activamente durante el juego, lo que da lugar a emocionantes multiballs. Sin embargo, la dificultad radica en controlar la bola correctamente, como lo demostró Sharpe al activar el multiball en su primer intento.

La jugabilidad de King Kong es dinámica, con una narrativa que incluye personajes y escenarios tanto en la isla como en Nueva York, construyendo una experiencia inmersiva. El sistema de conectividad Stern Insider Connected también destaca, permitiendo a los jugadores registrar su progreso y logros. El juego viene con el modo Co-Op, facilitando la colaboración entre jugadores para sumar sus puntuaciones.

Durante mi visita, también pude apreciar cómo se fabrican estos pinballs. Cada juego nuevo recibe un nombre en clave y el proceso de ensamblaje es meticuloso, requerir cerca de 30 horas de trabajo para completar una máquina con alrededor de 3,500 componentes. La compañía asegura un control de calidad exhaustivo antes de que cada juego salga al mercado, lo que subraya su compromiso con la excelencia.

Respecto a la licencia y el gameplay, los entrevistados coincidieron en que ambas son importantes para el éxito de un nuevo modelo. En el caso de King Kong, su estatus como parte del dominio público permite a Stern crear una historia propia y original. El juego se inspira en la historia clásica de 1932, pero se siente innovador y distinto, con una actuación de voz que enriquece la experiencia.

Considerando el costo de $7,000, surgieron inquietudes sobre cómo las tarifas podrían influir en precios futuros, a lo que Sharpe respondió que la compañía ha aprendido a adaptarse. A pesar del precio elevado de la máquina, el pinball sigue siendo accesible en muchas salas de juegos, y, con eventos de lanzamiento planeados, es muy probable que pronto haya una máquina King Kong disponible cerca de los entusiastas.

El renacimiento del pinball es innegable, y King Kong: Myth of Terror Island promete ser una adición emocionante para los aficionados, quienes están ansiosos por experimentar esta nueva aventura.