La degradación de las listas de reproducción de álbumes completos en YouTube.

Una dominatrix profesional, especializada en la adoración de pies, ha decidido ingresar a su cuenta de YouTube después de diecisiete años y ha creado más de 900 listas de reproducción. Entre sus compilaciones se encuentra el álbum debut de la banda de math-rock progresivo 90 Day Men, un disco de la popular artista de hyperpop/chiptune Saoirse Dream y fragmentos de la banda sonora original del anime Chobits de principios de los 2000. Aunque suena extraño, expongo la situación: A pesar de contar con un servicio de pago alternativo —YouTube Music—, la aplicación de derechos de autor en YouTube no siempre es rigurosa, lo que ha convertido a la plataforma en un auténtico tesoro para la música, especialmente para esas piezas menos conocidas que podrían no estar disponibles en otros servicios legales de streaming.

Existen canales dedicados a géneros como el screamo, doom metal o acid jazz que suben regularmente lanzamientos raros. Buscar casi cualquier artista junto con "álbum completo" por lo general devuelve buenos resultados, independientemente de cuán poco conocido sea. En algunos casos, los álbumes se suben como un único video largo con marcas de tiempo que indican el final de cada pista; en otros, las canciones individuales se juntan en listas de reproducción.

No obstante, en los últimos meses han aparecido numerosas listas de reproducción sospechosas en los resultados de búsqueda de YouTube. Se ha recopilado una muestra de 100 canales involucrados en lo que se ha denominado "relleno de listas de reproducción". Estos canales poseen entre 30 y 1,987 listas en total sumando 58,191. La gran mayoría de estas listas contienen un video irrelevante y de casi una hora, titulado "More".

El video comienza con una narración robótica que dice: "Invertir en criptomonedas, cuando se aborda con una perspectiva a largo plazo, puede ser una forma poderosa de acumular riqueza". Podrías pensar que su objetivo es redirigir a los oyentes desprevenidos hacia un esquema de "pump and dump". Sin embargo, lo que sigue es un discurso incoherente que abarca varios temas, desde marketing de afiliados hasta optimización de motores de búsqueda. Lo curioso es que no hay un enlace a ninguna página fraudulenta; su descripción simplemente dice que es algo para sus "grandes fans", con material nunca antes visto.

Mientras que proporciona consejos sobre cómo ganar dinero en línea, lo más notable del video es que ha acumulado casi 7.5 millones de vistas y está monetizado. No es el único video de este tipo; muchos álbumes largos han sido subidos de manera similar, y los que aparecen como listas rellenas tienden a tener millones de vistas.

Artistas menos escrupulosos también parecen involucrarse en este tipo de prácticas, aunque en menor escala. Un caso notable es el canal Ultra Sounds, que ha conseguido 4.1 millones de vistas en su canción "The Pause", tras incluirla en el álbum Add Violence de Nine Inch Nails. Otros grupos también han incrementado sus vistas al incluir sus canciones en listas de reproducción que abarcan lanzamientos recientes de otras bandas.

El video "More" aprovecha una peculiaridad de la interfaz de usuario de YouTube que impide ver cuántas listas ha hecho un usuario, ya que se cargan 30 a la vez. Además, los resultados de búsqueda solo muestran las dos primeras pistas de una lista, lo que permite que "More" quede oculta como la tercera pista. Esto ha llevado a muchos oyentes a quedar confundidos al toparse con una promoción irrelevante tras unos minutos.

Este tipo de relleno de listas de reproducción podría contradecir las políticas de YouTube sobre prácticas engañosas. Sin embargo, un vistazo al canal donde se subió "More" revela que no es el único video en su contenido. El canal Hangmeas, que se dedica a producir música personalizada con imágenes de su entorno, también tiene otros videos de músicos camboyanos subidos hace 18 años.

La mayoría de los canales involucrados en esta actividad son muy antiguos, muchos de ellos creados entre 2005 y 2006, y es probable que hayan sido abandonados y luego comprometidos por terceros. Esto sugiere una manipulación más insidiosa en lugar de un simple intento de generar dinero a través de la publicidad.

El hecho de que cuentas tan antiguas hayan sido reactivadas plantea muchas interrogantes sobre su manejo y estado actual. YouTube no ha ofrecido comentarios al respecto en la fecha de publicación. A pesar de que estos viejos videos evocan nostalgia, revelan un cambio en la esencia de la conexión que una vez se celebró en la plataforma y cómo ha sido cooptada por estrategias de monetización poco éticas.