Uno de los principales investigadores de inteligencia artificial en Europa consiguió 13 millones de dólares en financiamiento inicial para desarrollar el 'santo grial' de los modelos.

Los modelos de inteligencia artificial que generan imágenes realistas a partir de descripciones textuales se han vuelto comunes, gracias a desarrollos como OpenAI’s 4o y Stable Diffusion. Sin embargo, los modelos que pueden crear entornos 3D completos y coherentes a partir de un texto apenas están comenzando a emerger en el mercado. A pesar de esto, se espera que no pase mucho tiempo antes de que estos modelos se estén utilizando ampliamente.

Matthias Niessner, un destacado investigador en modelos 3D de inteligencia artificial y cofundador de la startup Synthesia, ha dejado su puesto en el laboratorio de computación visual y AI de la Universidad Técnica de Múnich para fundar su propia empresa, SpAItial. Esta startup ha conseguido una ronda de financiación inicial notablemente alta para una empresa europea, alcanzando los 13 millones de dólares, con Earlybird Venture Capital liderando la inversión, junto a Speedinvest y varios inversores destacados. A pesar de que SpAItial todavía no presenta muchas pruebas de su trabajo, como un teaser que muestra cómo un prompt textual puede generar una habitación en 3D, el equipo técnico que ha reunido Niessner es impresionante. Este incluye a Ricardo Martin-Brualla, quien estuvo en la plataforma de teleconferencias 3D de Google, y David Novotny, que lideró un proyecto de generación de activos text-to-3D en Meta.

Existen en el mercado competidores que también se enfocan en el fotorealismo, como Odyssey, que ha levantado 27 millones de dólares y apunta a usos en el entretenimiento. Otra empresa es World Labs, fundada por la pionera de la IA Fei-Fei Li, ya valorada en más de 1,000 millones de dólares. Sin embargo, Niessner considera que la competencia es aún pequeña en comparación con otros modelos de fundación, y está motivado por una "visión más amplia". Su ambición no se limita a crear mundos en 3D, sino a hacer que estos mundos sean interactivos y comporten como el mundo real, algo que aún no se ha logrado.

Respecto a la demanda de entornos 3D fotorealistas, Niessner menciona que existe un potencial considerable, abarcando desde gemelos digitales hasta realidad aumentada. La aplicación obvia de estos modelos sería en la creación de videojuegos, pero también hay oportunidades en visualizaciones en 3D para la construcción y el entrenamiento de robots en el mundo real. Para avanzar en este escenario, SpAItial planea trabajar con desarrolladores que licencien su modelo de fundación para crear aplicaciones específicas.

Entre los primeros pasos de SpAItial estará la identificación de socios para colaborar con modelos más antiguos mientras se espera la calidad superior. A diferencia de otras startups de IA bien financiadas, SpAItial tiene como prioridad generar ingresos desde el inicio. Sin embargo, también debe invertir en recursos informáticos y en la contratación de personal, manteniendo un enfoque en la calidad.

Niessner y su equipo buscan crear espacios 3D más grandes e interactivos, donde acciones como romper un vaso sean realistas, un objetivo que él describe como el "Santo Grial". Su visión es que un niño de diez años pueda escribir texto y crear su propio videojuego en diez minutos. Este ambicioso objetivo, según él, podría ser más alcanzable de lo que parece, en comparación con la creación de objetos 3D, ya que muchas plataformas de juegos restringen lo que los terceros pueden añadir. A medida que esta nueva era en generación 3D comienza, SpAItial podría redefinir el futuro de esta tecnología.