Microsoft restringe el acceso a los datos de búsqueda de Bing al centrarse en los chatbots.

Microsoft ha confirmado su decisión de poner fin a un servicio que ha sido crucial para startups de motores de búsqueda y desarrolladores de software, el cual proporcionaba un acceso directo a resultados de búsqueda de Bing. Conocidos como Bing Search APIs, estos interfaces de programación fueron fundamentales para varias alternativas a Google. Sin embargo, han visto disminuir su popularidad tras el aumento de tarifas y restricciones impuestas por Microsoft.

El cese del servicio está programado para comenzar el 11 de agosto y ha tomado desprevenidos a varios desarrolladores, quienes recibieron un correo electrónico informando sobre el cambio y una publicación en la página web de Microsoft. En el mensaje, se sugirió una alternativa basada en “Grounding with Bing Search como parte de Azure AI Agents”, un nuevo servicio que integra datos web en tiempo real en respuestas generadas por inteligencia artificial, algo que algunos desarrolladores consideran insuficiente.

Donny Turnbaugh, portavoz de Microsoft, expresó que la compañía está descontinuando las Bing Search APIs para enfocarse en esta nueva oferta, que se ajusta mejor a la demanda del mercado actual por soluciones de inteligencia artificial. Aseguró que existe un plan de soporte para los clientes afectados, aunque no brindó detalles adicionales.

Brian Brown, director comercial del motor de búsqueda Brave, que dejó de utilizar las Bing Search APIs en 2023 tras desarrollar su propia tecnología, mencionó que Microsoft está enviando un “mensaje claro” a otras compañías del sector sobre su postura ante la competencia creciente. Los clientes más grandes de las APIs de Bing mantendrán su acceso tras la fecha de cierre, mientras que los desarrolladores más pequeños que eran menos rentables para Microsoft serán desconectados antes.

A pesar de la descontinuación, DuckDuckGo, uno de los mayores clientes, confirmó que aún conservará su acceso. Se cree que compañías que han establecido contratos privados y a largo plazo con Microsoft también mantendrán su acceso a las APIs. Microsoft no ha comentado si la reducción de costos fue una razón detrás del cierre del servicio y no ha aclarado si algunos clientes estarán exentos.

La eliminación de las Bing APIs añade una nueva complicación al futuro de los motores de búsqueda, que han sido un acceso visible al contenido web. Con la llegada de ChatGPT y otros chatbots de inteligencia artificial, se ha reavivado la competencia en este mercado. Además, las investigaciones antimonopolio en curso están comenzando a generar medidas que podrían limitar la posición dominante de Google en el sector.

Los Bing APIs permitieron a otros motores de búsqueda reducir el tiempo y el costo de indexar miles de millones de páginas web. Proporcionaban un servicio que permitía a estos motores presentar resultados a sus usuarios a un coste relativamente bajo. A lo largo de los años, las APIs beneficiaron tanto a motores de búsqueda como DuckDuckGo, Brave y You.com, así como a herramientas especializadas que sirven a empresas e investigadores de internet.

Tras el lanzamiento de ChatGPT en 2022, Microsoft incrementó los precios de las APIs en hasta diez veces, justificando el aumento con mejoras en la calidad de los resultados. Esto llevó a muchos usuarios a invertir en sus propios índices web, un proceso que se ha vuelto más accesible con nuevas tecnologías.

Desarrolladores que anticipan el cambio indican que el nuevo sistema de Microsoft ofrece resúmenes en lugar de resultados de búsqueda en crudo, y su aplicación está optimizada para condiciones específicas, lo que limita su flexibilidad. La búsqueda manual, aunque más laboriosa, revela que esta nueva “monstruosidad de IA” podría complicar más las cosas, según algunos expertos en privacidad.

Aún existen alternativas como Mojeek, Brave, You.com y Exa que seguirán ofreciendo herramientas similares a las que Microsoft está retirando. Sin embargo, algunos desarrolladores señalan que ninguna opción iguala la robustez de las Bing APIs, que cuentan con la dedicación de cientos de científicos del área.

Mientras Microsoft avanza en la desconexión de estos servicios, se especula que Google podría verse obligado a abrir el acceso a sus propios datos de búsqueda en respuesta a las presiones antimonopolio, lo que podría permitir a Microsoft acceder a datos que mejorarían su oferta en el futuro.