Eddy Cue lucha por proteger los 20 mil millones de dólares que Apple recibe de Google.

Eddy Cue, vicepresidente senior de servicios de Apple, ha expresado que alternativas como Bing de Microsoft o DuckDuckGo probablemente no logren desafiar la prominencia de Google en el ámbito de las búsquedas. Sin embargo, los servicios impulsados por inteligencia artificial (IA) tienen el potencial de alterar este monopolio. Cue realizó estas declaraciones mientras regresaba a un tribunal en Washington, DC, donde previamente testificó en el juicio del Departamento de Justicia contra el monopolio de búsqueda de Google en septiembre de 2023. En la actual fase del juicio sobre remedios, Cue observó que las nuevas empresas de IA generativa han avanzado notablemente en tan poco tiempo que podrían desestabilizar la hegemonía de Google, posiblemente de manera más efectiva que las decisiones del tribunal.

El testimonio también se centró en la defensa de un componente crítico de los ingresos de Apple: los pagos que recibe de Google por ser el motor de búsqueda predeterminado en el navegador Safari. Después del juicio de 2023, el juez Amit Mehta concluyó que Google había monopolizado de manera ilegal el mercado de búsquedas en línea, en parte a través de acuerdos como el que tiene con Safari. Durante las últimas semanas, tanto Google como el Departamento de Justicia han expuesto sus posturas sobre las posibles soluciones al problema. La fiscalía sostiene que Google debería compartir datos valiosos de búsqueda con sus competidores y desinvertir su navegador Chrome. Por otro lado, Google, que tiene la intención de apelar la decisión anterior, solo busca restricciones en los acuerdos que Mehta ha considerado injustamente excluyentes.

Cue argumentó que los avances rápidos en IA están disminuyendo la amenaza antimonopolio que identificó Mehta. Por primera vez en 22 años, Apple experimentó una caída en el volumen de búsquedas en Safari el mes pasado, un efecto colateral del aumento en el uso de chatbots de IA. El Departamento de Justicia, sin embargo, no está de acuerdo, señalando que el desarrollo tecnológico no avanza lo suficientemente rápido como para resolver un problema de mercado persistente.

Apple tiene mucho en juego, ya que anteriormente se reveló que la compañía obtiene 20 mil millones de dólares anuales de Google. Las soluciones propuestas por Google podrían reducir esos ingresos, aunque también permitirían a Apple abrir nuevas opciones y mantener gran parte de su flujo de ingresos. Por el contrario, las propuestas del Departamento de Justicia podrían eliminar dicha corriente completamente. Cue manifestó su asombro ante la posibilidad de que Apple sea perjudicada como consecuencia de un castigo que debería dirigirse a Google. Afirmó que resulta "locura" que el tribunal determine que Google actuó mal y permita que la empresa ahorre dinero a expensas de Apple.

Además, Cue indicó que Google podría mantener su prominente ubicación en Safari incluso sin un acuerdo a corto plazo. Afirmó que "hoy no tenemos realmente una opción", y aunque Apple podría negociar un nuevo acuerdo con otro proveedor, Google sigue siendo la mejor opción para los usuarios.

Cue, quien ha estado en Apple durante casi cuatro décadas, considera que la IA representa un cambio tecnológico monumental. Poniéndose en la perspectiva del juez, Cue comentó que la llegada de la IA es un golpe de suerte, ya que sin ella, el tribunal podría tener pocas opciones para actuar.

A pesar de su defensa de los acuerdos de búsqueda de Google, Cue pareció reconocer que la propuesta del Departamento de Justicia podría acelerar la llegada de competidores en el mercado de búsqueda, lo que podría eventualmente cambiar el panorama. Él advirtió que en el sector tecnológico, las empresas líderes pueden caer rápidamente, incluso sin intervención judicial, y argumentó que ser un incumbente en este campo no garantiza la permanencia.