Fundadores de Affiniti, de 20 y 22 años, consiguen $17 millones en una ronda dirigida por SignalFire, solo 6 meses después de recaudar $11 millones en su financiación inicial.

Los fundadores de Affiniti, Aaron Bai, de 20 años, y Sahil Phadnis, de 22, están desarrollando un software de gestión de gastos destinado a pequeñas empresas que prestan servicios a la comunidad, algo que hasta ahora ha sido predominantemente disfrutado por startups tecnológicas. Su crecimiento ha sido notable, y solo seis meses después de obtener 11 millones de dólares en una ronda semilla, lograron recaudar 17 millones de dólares en una Serie A, liderada por Signal Fire.

Affiniti proporciona a pequeñas y medianas empresas (pymes) como farmacias, empresas de calefacción y refrigeración, y concesionarios automotrices, tarjetas de crédito y software de gestión de gastos personalizables. Este modelo se asemeja a lo que empresas como Brex y Ramp han puesto en marcha en el mercado. Sin embargo, las pequeñas empresas tradicionales ya disponen de diversas opciones de tarjetas de crédito ofrecidas por entidades como American Express y Capital One. ¿Por qué optar por Affiniti? Según Bai, la startup está presentando lo que él describe como "v3" del fintech. A su juicio, la versión 1 corresponde a los bancos y tarjetas de crédito tradicionales, mientras que Brex y Ramp representan la versión 2, que se caracteriza por un diseño de experiencia de usuario (UX) mejorado y un acceso más eficiente a los datos financieros generados por los gastos. “La v3, en nuestra opinión, es un producto fintech que realmente puede asesorar a los usuarios finales y ofrecerles análisis”, afirma Bai. Además, destaca que estas pequeñas empresas normalmente carecen de un equipo financiero.

Los fondos obtenidos en la Serie A permitirán a la startup lanzar nuevas funcionalidades que incluyen servicios bancarios, pago de facturas, análisis de flujo de caja e integraciones con otras plataformas como aplicaciones de planificación de recursos empresariales (ERP) y de punto de venta. Actualmente, la empresa ya ofrece características como recompensas personalizadas en efectivo, archivos nativos de QuickBooks, y préstamos a corto plazo de hasta 90 días contra facturas.

A diferencia de muchos fundadores de su edad, Affiniti no surgió de una incubadora como Y Combinator. Según los fundadores, esto no fue necesario, ya que se conocieron mientras estudiaban en UC Berkeley, lo que les ayudó a establecer una red sólida en Silicon Valley para contactar con inversores. También desarrollaron una estrategia de marketing original, asociándose con grupos comerciales específicos, como asociaciones de farmacias independientes, lo que no solo validó la startup ante potenciales clientes, sino que también les proporcionó acceso inmediato a descuentos por compras en grupo. “No estamos tratando de abarcar todo el mercado de pymes en América”, indicó Phadnis. “Estamos seleccionando algunos nichos específicos con flujos de efectivo complejos”.

Gracias a esta estrategia, Affiniti logró en sus primeros 14 meses pasar de cero a 1,800 clientes y alcanzar un volumen de transacciones de aproximadamente 20 millones de dólares al mes. Los fundadores creen que la plataforma está en camino de alcanzar transacciones por un valor de 1,000 millones de dólares para finales de año. La startup obtiene la mayor parte de sus ingresos a través de comisiones de intercambio por transacciones, aunque también vende software como servicio (SaaS) y genera ingresos por intereses de esos préstamos a corto plazo. A pesar de que los fundadores no revelaron su ingreso actual, Phadnis insinuó que los ingresos crecieron alrededor de diez veces en un año, pasando de un millón de dólares hace 12 meses.

Además de Signal Fire, otros inversores en la Serie A incluyen a Codie Sanchez de Contrarian Thinking Capital, Yahya Mokhtarzada, fundador de TrueBill, y Austin Rief, fundador de Morning Brew. Anteriormente, Affiniti también había firmado una facilidad de deuda de 15 millones de dólares, que podría ampliarse hasta 50 millones, durante su ronda semilla.