Axiom Space se alista para su cuarta misión hacia la Estación Espacial Internacional.

Axiom Space tiene programado lanzar su cuarta misión el próximo martes 10 de junio, una iniciativa que su CEO, Tejpaul Bhatia, describe como “una pequeña vuelta de victoria”. Esta misión no solo representa el cuarto viaje de la empresa privada a la Estación Espacial Internacional, sino que también será la segunda “misión completamente nacional”, donde todos los participantes son gobiernos nacionales. Axiom Space ha indicado que esta misión marca el regreso de la exploración espacial humana para India, Polonia y Hungría, cada uno aportando un astronauta al vuelo.

Bhatia destacó que esta misión también será la primera “misión de equilibrio” para la compañía, después de haber tenido pérdidas en las tres anteriores. A pesar de los costos, el CEO enfatizó que estas misiones a la ISS “no constituyen nuestro modelo de negocio”. Axiom Space planea añadir módulos comerciales a la ISS que eventualmente se separarán para convertirse en la Axiom Station, una estación espacial independiente. Estas misiones iniciales no solo generan ingresos, sino que también demuestran la creciente demanda por vuelos espaciales comerciales, creando momentos de inspiración comparables a los de la era Apollo para cada uno de los países involucrados. “Esto muestra cómo el espacio se está abriendo debido a las empresas comerciales”, comentó Bhatia, resaltando que para las tres naciones será el segundo astronauta en su historia, lo que simboliza un cambio de la primera carrera espacial a una nueva fase de exploración.

Hasta el momento, las misiones de Axiom Space han utilizado naves SpaceX Dragon para llevar astronautas a la ISS. Según Bhatia, el papel de la empresa es actuar como un “integrador de mercado y corredor” que permite la realización de estas misiones. Con el crecimiento de la industria espacial comercial, vaticinó que surgirán enormes oportunidades al continuar siendo el “mercado gestionado” para el espacio, apuntando que “nadie puede hacer esto solo” y que para lograr ser multi-planetarios, no se puede depender de un solo país.

Sin embargo, recientemente las perspectivas para los vuelos espaciales comerciales se han vuelto más inciertas debido a la tensión entre el expresidente Donald Trump y el CEO de SpaceX, Elon Musk, lo que llevó a Trump a cancelar contratos gubernamentales con las empresas de Musk. Aunque Axiom Space decidió no comentar sobre cómo esta disputa podría afectar a la industria, Bhatia se mostró optimista respecto a la inversión gubernamental, afirmando que ya han hecho su parte. “No es que la inversión gubernamental abrirá el espacio. Ellos ya lo han hecho. [Ahora] son los empresarios quienes usarán las plataformas comerciales para construir el puente hacia la siguiente etapa”, dijo.

Tejpaul Bhatia es relativamente nuevo en su puesto, ya que solo lleva cuatro semanas como CEO tras reemplazar al cofundador de la compañía, Dr. Kam Ghaffarian, quien continúa como presidente ejecutivo. A pesar de que su trayectoria no estaba centrada en la industria espacial, Bhatia confesó que desde joven siempre soñaba con el espacio. Como cualquier buen CEO de una empresa espacial, tiene el deseo de viajar algún día al espacio. “Me encantaría ir”, expresó con entusiasmo. “No tengo dudas de que todos iremos”.