¿Buscas una conexión a internet más rápida? Investigadores transmitieron datos a velocidades impresionantes sin utilizar cables.
La tecnología podría impulsar las redes futuras de 5G y 6G.
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU/e) han logrado transmitir datos mediante luz infrarroja a lo largo de una distancia de 4.6 km entre el campus de la universidad y el High Tech Campus. Este notable logro se realizó a una velocidad impresionante de 5.7 terabits por segundo, equivalente a la transmisión simultánea de 1.9 millones de programas de Netflix en alta definición, estableciendo así un nuevo récord en la transmisión de datos inalámbricos a grandes distancias en entornos urbanos.
La conexión récord fue posible gracias a antenas ópticas avanzadas desarrolladas por Aircision, una empresa derivada de TNO ubicada en el High Tech Campus. Estas antenas utilizan haces de infrarrojo invisibles para transmitir datos, prescindiendo de cables o señales de radio. Esta técnica, conocida como comunicación óptica en espacio libre (FSO), permite una transmisión de datos ultrarrápida y sin interferencias.
Los investigadores consideran que es fundamental encontrar nuevas soluciones para satisfacer la creciente demanda de conectividad confiable y rápida. Vincent van Vliet, investigador de doctorado en TU/e y parte del equipo, comentó que la comunicación inalámbrica por infrarrojos combina la alta velocidad de los datos que ofrecen las fibras ópticas con la flexibilidad de los sistemas de comunicación inalámbrica.
El equipo utilizó la plataforma de pruebas Reid Photonloop para conseguir esta hazaña. Esta instalación permanente permite realizar experimentos de comunicación inalámbrica de alta velocidad y utiliza tecnología de punta para combinar múltiples longitudes de onda en una única transmisión. Según Van Vliet, la luz infrarroja transmitida está altamente enfocada, lo que permite que un número prácticamente ilimitado de enlaces de comunicación coexistan sin interferencias, lo que a su vez posibilita un crecimiento sin precedentes en la capacidad de la red inalámbrica.
El testbed Reid Photonloop, que lleva el nombre del fallecido John Reid, quien impulsó el proyecto pero no llegó a verlo realizado, se extiende entre el edificio Flux de TU/e y el edificio 37 del High Tech Campus, abarcando una distancia de 4.6 km en Eindhoven. Chigo Okonkwo, profesor asociado y responsable del Laboratorio de Transmisión Óptica de Alta Capacidad de TU/e, indicó que esta instalación permitirá perfeccionar la comunicación inalámbrica de alta velocidad y optimizar su confiabilidad en diversas condiciones climáticas.
Aircision anticipa aplicaciones futuras de esta tecnología para conectar antenas 5G y 6G en lugares donde no sea práctico instalar fibra óptica. Luis Oliveira, cofundador de Aircision, afirmó que están redefiniendo la forma en que se transmite la información a través del aire y que este logro demuestra que su tecnología está lista para hacer que el internet de alta velocidad sea accesible a millones de personas más rápidamente que nunca.
Los resultados de esta investigación fueron presentados en la Conferencia de Comunicaciones de Fibra Óptica (OFC) 2025 en San Francisco.
