Un cohete Falcon 9 de SpaceX ha establecido un nuevo récord.
SpaceX ha establecido un nuevo récord con uno de sus impulsores Falcon 9 más utilizados.
En una destacada misión realizada en la madrugada del lunes, la primera etapa de un cohete Falcon 9 de SpaceX hizo historia al convertirse en la primera en lanzar y aterrizar en 27 ocasiones. El Falcon 9 despegó desde Cabo Cañaveral, Florida, a la medianoche del 14 de abril, llevando consigo 27 satélites Starlink hacia la órbita terrestre baja.
SpaceX ha implementado un ingenioso sistema que permite la reutilización de la primera etapa del cohete, aterrizando el refuerzo de manera vertical en tierra o sobre una barcaza, conocido como "droneship", que se encuentra a la deriva cerca de la costa de Florida. En la misión del lunes, el cohete aterrizó en la barcaza Just Read the Instructions aproximadamente ocho minutos después del lanzamiento.
Este refuerzo en particular, designado como B1067, tiene un historial impresionante, ya que ha participado en lanzamientos como CRS-22, Crew-3, Turksat 5B, Crew-4, CRS-25, Eutelsat HOTBIRD 13G, O3B mPOWER-A, PSN SATRIA, Telkomsat Merah Putih 2, Galileo L13 y Koreasat-6A, además de sus 16 misiones de Starlink. Antes de la misión del lunes, el B1067 había volado por última vez el 15 de febrero, cuando también envió una serie de satélites Starlink al espacio.
La capacidad de reutilizar la primera etapa del cohete ha permitido a SpaceX reducir significativamente los costos de lanzamiento, facilitando el acceso al espacio para un mayor número de empresas comerciales, organismos gubernamentales e instituciones científicas que desean poner satélites en órbita. Luego de varios intentos fallidos, SpaceX logró realizar su primer aterrizaje exitoso de un refuerzo Falcon 9 en 2015, y desde entonces, el equipo ha perfeccionado el proceso.
Los ingenieros de SpaceX han aplicado su experiencia al desarrollo del cohete de nueva generación Starship. Este cohete, con un refuerzo de primera etapa de 71 metros llamado Super Heavy, regresa a la Tierra para ser recogido por gigantescas garras mecánicas de la torre de lanzamiento. SpaceX espera que, con un desarrollo continuo, los vuelos del Starship utilizando el mismo refuerzo Super Heavy sean posibles en tan solo unos días, una vez completadas las verificaciones y trabajos de reacondicionamiento. El Starship se prevé que transporte tripulación y carga a la luna, como parte del programa Artemis de NASA, así como que lleve a cabo la primera misión tripulada a Marte, posiblemente en la década de los 30.
