Un exingeniero de Meta obtiene $14 millones para Lace AI, una startup de software para generación de ingresos.

Boris Valkov, ingeniero de inteligencia artificial en Meta, fue uno de los desarrolladores de PyTorch, una de las bibliotecas de aprendizaje automático más grandes del mundo. Durante su tiempo en la compañía, se dio cuenta de que la inteligencia artificial estaba a punto de revolucionar capas en las aplicaciones del software. En 2021, decidió dejar Meta para fundar Lace AI, una startup dedicada a crear software de atención al cliente impulsado por inteligencia artificial, diseñado para empresas de servicios a domicilio.

La motivación para emprender comenzó en su infancia, cuando trabajaba en la tienda de comestibles de su familia, lo que le enseñó la importancia del servicio al cliente por teléfono. Como adulto, Valkov buscó la forma de fusionar su interés por la IA y el servicio al cliente, lo que dio origen a Lace. Con años de experiencia en ingeniería de software en VMware y Meta, se unió a Stan Stoyanov con la meta de integrar inteligencia artificial en el servicio al cliente para ayudar a las empresas a aumentar sus ingresos.

La pareja conversó con más de 100 empresas de diferentes sectores y descubrió que en el ámbito de los servicios a domicilio, muchas ventas comienzan con una llamada a un centro de atención. Este sector abarca empresas como HVAC, fontanería y techado, entre otras. El principio detrás de Lace es que si un cliente llama a uno de estos negocios, puede resultar en una venta o no. La empresa afirma que su software ayuda a mejorar las probabilidades de conversión de llamadas. En particular, el software de inteligencia de ingresos de Lace utiliza tecnología de IA para analizar todas las llamadas que reciben estos negocios y detectar oportunidades de ingresos perdidos. Se garantiza que monitorea el 100% de las llamadas, a diferencia de otras ofertas similares que solo analizan una parte. Según Valkov, cada interacción es evaluada para asegurar que no se pierda ninguna oportunidad potencial.

La empresa, ubicada en Mountain View, trabaja con más de 100 entidades, incluyendo A1 Garage Door Service, Sage Home, Eco Plumbers, Matrix y Lee’s Air. Aunque Valkov no reveló cifras exactas de ingresos, mencionó que Lace experimentó un crecimiento del 1,000% en ingresos recurrentes anuales en 2024, aunque solo empezaron a vender a clientes a finales de 2023. El modelo de negocio opera bajo SaaS (software como servicio), cobrando una tarifa mensual por agente o representante de atención al cliente. Un incremento del 1% en reservas podría resultar significativo para una empresa de servicios a domicilio; por ejemplo, una empresa con ingresos de 300 millones de dólares vería un aumento de 3 millones de dólares con ese 1% adicional. Según Valkov, algunas empresas que usan Lace están viendo crecimientos de ingresos de dos dígitos.

Recientemente, Lace anunció que ha recaudado un total de 19 millones de dólares desde su creación a principios de 2022. Esta cifra incluye una ronda de pre-semilla de 5 millones de dólares, liderada por Canvas Ventures, y una reciente ronda de semilla de 14 millones de dólares, liderada por Bek Ventures. Asimismo, cuenta con el respaldo de Horizon VC, Launchub, y cofundadores de Snowflake como Marcin Zukowski, así como Heini Zachariassen de Vivino, entre otros. Valkov no quiso mencionar la valoración de la empresa, pero indicó que la financiación de semilla representó una ronda al alza. Mehmet Atici, socio director de Bek Ventures, destacó su interés en invertir en Lace debido al equipo experimentado. “Hay una tendencia creciente de aplicar inteligencia artificial para impactar en sectores históricamente desatendidos por la tecnología, y este equipo comprende cómo hacerlo al identificar y abordar con precisión las necesidades de segmentos a menudo pasados por alto, lo que representa una gran oportunidad,” afirmó.

Actualmente, Lace cuenta con 20 empleados y planea triplicar su tamaño con la nueva financiación.