Zoox, propiedad de Amazon, inicia retiro de productos tras accidente de robotaxi.

Zoox, la empresa de vehículos autónomos propiedad de Amazon, decidió suspender su programa de pruebas sin conductor durante más de una semana y emitir un retiro voluntario de su software tras un accidente ocurrido en Las Vegas. En un incidente del 8 de abril, un vehículo desocupado de Zoox colisionó con un automóvil de pasajeros, lo que llevó a la empresa a retrasar alrededor de 270 vehículos que contaban con una versión específica de su sistema de conducción automatizada. Sin embargo, este número no representa el total de su flota, según la empresa.

El retiro se originó por preocupaciones sobre la capacidad del software de conducción autónoma para predecir de manera inexacta el movimiento de otros vehículos, lo que podría aumentar el riesgo de accidentes. Afortunadamente, no se reportaron heridos, y se registraron daños menores en ambos automóviles.

La colisión ocurrió cuando un automóvil de pasajeros se acercó rápidamente desde una entrada comercial al carril por donde transitaba el robotaxi destinado a ese propósito. Según Zoox, el vehículo de la compañía, habiendo anticipado incorrectamente que el automóvil procedería, desaceleró y viró a la derecha, mientras que el otro automóvil se detuvo completamente, cediendo el paso al robotaxi y manteniéndose en el carril de acera. A pesar de que el robotaxi frenó de manera abrupta, el contacto entre ambos vehículos fue inevitable, como se indicó en un comunicado de la empresa.

Zoox detuvo todas las operaciones de pruebas sin conductor el mismo día del accidente y comenzó una revisión interna. Las actividades se reanudaron después de que una actualización de software fue distribuida a todos los vehículos de Zoox el 17 de abril, según un informe presentado a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).

Este accidente y el retiro voluntario se producen en un momento en que Zoox se prepara para lanzar un servicio comercial de robotaxi en Las Vegas, lo cual sigue siendo parte de sus planes para este año. Actualmente, la compañía está evaluando su sistema de conducción autónoma en Toyota Highlanders adaptados y en robotaxis personalizados que carecen de volante y pedales en diversas ciudades, destacando el Strip de Las Vegas y algunos barrios de San Francisco. A principios de año, Zoox permitió que empleados, medios de comunicación y otros invitados autorizados probaran el servicio.

Además, la empresa también está realizando pruebas en Austin, Miami y Seattle con Highlanders que tienen operadores humanos de seguridad. Este es el segundo retiro de Zoox en el año, ya que en marzo se había emitido un retiro voluntario de 258 vehículos debido a problemas en su sistema de conducción autónoma que podían ocasionar frenos bruscos inesperados. El año pasado, la NHTSA llevó a cabo una investigación preliminar sobre la compañía luego de recibir reportes de accidentes en los cuales motociclistas chocaron con la parte trasera de Toyota Highlanders equipados con la tecnología de Zoox.