Zevo lanza una flota de coches compartidos eléctricos que permite a los propietarios de Tesla generar ingresos.

Hebron Sher recuerda cómo soñaba despierto en 2019 cuando Elon Musk prometió que los coches de Tesla se transformarían en robotaxis, capaces de salir al mundo y generar ingresos para sus propietarios. Ya utilizaba una plataforma de car-sharing llamada Turo, y la idea de convertir un Tesla en una fuente de ganancias aún mayores le parecía muy atractiva. Sin embargo, con el paso del tiempo, Musk no cumplió con esa promesa. Así que en 2021, Sher reunió a un pequeño equipo y se asoció con Saimah Chaudhry para crear su propia empresa. "Vamos a hacerlo nosotros mismos", pensó en aquella época.

El resultado fue Zevo, una nueva startup de car-sharing entre particulares que se asemeja a Turo, pero que se centra exclusivamente en vehículos eléctricos. Con sede en Dallas, esta nueva empresa ha estado operando durante aproximadamente 10 meses y recientemente anunció una recaudación de 6 millones de dólares en financiamiento para expandirse a más ciudades importantes de EE. UU. Sher comentó que Zevo ya está registrando más de 8 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales (ARR), mientras cuenta con una lista de espera de más de 3,500 clientes, todo esto sin prácticamente ninguna publicidad hasta el momento.

Gran parte de este interés proviene de trabajadores por cuenta propia, ya que el 90% de quienes alquilan un vehículo eléctrico en Zevo lo hacen para transportar pasajeros a través de Uber o Lyft, o para realizar entregas con DoorDash. Sher se siente convencido de que Zevo cuenta con “la fórmula secreta” para hacer que el car-sharing sea muy rentable tanto para los propietarios como asequible para los inquilinos.

¿En qué consiste esta fórmula secreta? “Parece una locura, pero la clave no es recaudar cientos de millones de dólares para construir un mercado poderoso”, explicó Sher. “Nosotros, de manera intencional, levantamos capital privado. Rechazamos el capital de capital riesgo para evitar estar en un ciclo de 'gastar, gastar, gastar' que es común en las corporaciones”. Este enfoque le permitió reunir buenos ingenieros, desarrollar una sólida estrategia de salida al mercado y generar una “verdadera disrupción”.

Zevo se esfuerza por enviar más dinero a los propietarios de vehículos en comparación con plataformas como Turo. Además, ofrece un proceso “sin contacto”, lo que permite a los propietarios e inquilinos compartir un coche sin la necesidad de intercambiar llaves o tarjetas de acceso. Aunque otros servicios de car-sharing han adoptado procesos similares, Sher argumenta que la naturaleza de Zevo se destaca porque solo utiliza vehículos eléctricos, que generalmente son más tecnológicos y fáciles de integrar en una aplicación móvil. Esta conectividad también facilita la integración de otros componentes importantes, como el seguro comercial.

La eliminación de trámites burocráticos ha hecho que la plataforma sea especialmente atractiva para los trabajadores por cuenta propia, quienes a menudo no cumplen con los requisitos de crédito de los servicios de alquiler más grandes. Un usuario comparó Zevo con MetroPCS en el ámbito del alquiler de coches: “Generalmente hay mucha burocracia: tarjetas de seguro, incidentales, peajes, supercargas, facturas, reembolsos. Hemos automatizado todo eso”, dijo Sher. Adicionalmente, los vehículos eléctricos requieren menos mantenimiento, lo que se traduce en más tiempo operativo, lo que también explica el interés de los trabajadores por cuenta propia.

Como resultado, Zevo está registrando un alquiler medio de aproximadamente 80 días. Por su parte, los anfitriones pueden recuperar entre el 35% y el 65% del costo de su coche en solo un año. Dado que el 90% de los vehículos en la plataforma son Teslas, Sher se siente confiado en haber hallado una forma diferente de cumplir con la promesa de Musk de 2019.

A pesar de que Tesla está a punto de lanzar su servicio de robotaxi en Austin, Texas, y posiblemente en otras ciudades estadounidenses, hay numerosas preguntas sin respuesta sobre cómo funcionará este servicio. Sin embargo, Sher se mantiene enfocado en disrumpir el mercado del car-sharing y no pretende intervenir en el segmento de transporte que Musk busca conquistar. Confía en que Zevo puede superar los 100 millones de ARR con un equipo de apenas 30 personas y poca inversión futura, señalando que hay suficiente demanda en el mercado para todos.