Estas VPN gratuitas podrían estar vinculadas al ejército de China y aún permanecen ocultas en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google.
Una nueva investigación ha indicado que hay 17 aplicaciones de VPN que tienen propiedad china no revelada, lo que sugiere que las grandes empresas tecnológicas podrían estar obteniendo ganancias de esta situación.
Investigaciones recientes han revelado que Apple y Google continúan ofreciendo aplicaciones de VPN sin aclarar su vinculación con empresas chinas. Al menos cinco de estas aplicaciones están vinculadas a una firma con sede en Shanghái, la cual se sospecha tiene conexiones con el ejército chino. Esta amenaza fue identificada por primera vez en abril de 2025.
Un estudio del Tech Transparency Project (TTP) encontró que millones de usuarios de VPN gratuitas en al menos 20 aplicaciones pueden haber enviado sus datos a China sin su conocimiento. Entre estas, cinco aplicaciones —Turbo VPN, VPN Proxy Master, Thunder VPN, Snap VPN y Signal Secure VPN— están asociadas a Qihoo 360, una empresa que ha sido sancionada por Estados Unidos por motivos de seguridad nacional debido a sus supuestos vínculos con el ejército chino.
Aproximadamente seis semanas después del primer informe, los investigadores del TTP han observado que la mayoría de estas VPN todavía son accesibles en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google en Estados Unidos. Además, se ha encontrado evidencia de que ambas compañías podrían estar obteniendo beneficios económicos a través de estas aplicaciones.
La investigación inicial reveló que más de 20 de las 100 aplicaciones de VPN gratuitas más descargadas en la App Store de Apple en Estados Unidos tenían vínculos no divulgados con China. Un análisis adicional realizado en mayo señala que, aunque algunas aplicaciones han sido eliminadas, dos vinculadas a Qihoo 360 —Turbo VPN y VPN Proxy Master— continúan disponibles, junto con otras 11 aplicaciones de propiedad china.
El estudio también identificó que en la Google Play Store de Estados Unidos hay 11 aplicaciones de VPN gratuitas con propiedad china cuestionable, incluidas las cuatro mencionadas anteriormente. Durante una inspección, se notó que algunas de estas aplicaciones ofrecían compras dentro de la app, lo que implica que Apple y Google podrían estar beneficiándose de los ingresos por suscripciones o complementos.
Por otro lado, algunas aplicaciones de VPN de propiedad china también incluyen anuncios en la Google Play Store. Tanto Apple como Google y los desarrolladores de las aplicaciones no respondieron a las solicitudes de comentarios por parte de TTP.
Apple ha declarado que cuenta con pautas estrictas para los desarrolladores de aplicaciones de VPN, las cuales prohíben el uso o la divulgación de datos a terceros. No obstante, la compañía no impide la distribución de aplicaciones en función de la ubicación del proveedor. Se espera una respuesta de Google sobre el asunto.
Además, se ha confirmado que las aplicaciones de VPN vinculadas a China están disponibles en las tiendas de aplicaciones oficiales del Reino Unido, lo que sugiere que otros mercados también podrían estar afectados.
