La sorprendente historia de cómo la startup de inodoros con inteligencia artificial para la salud intestinal, Throne, recaudó $4 millones liderados por Moxxie.

La historia de cómo Throne, una startup de inodoros inteligentes, consiguió su ronda de financiación inicial está llena de coincidencias afortunadas que casi parecen obra de la diosa romana de la providencia, Fortuna. Con sede en Austin, esta empresa se dedica al desarrollo de un dispositivo de inodoro impulsado por inteligencia artificial que utiliza visión por computadora para monitorear condiciones de salud intestinal. Recientemente, Throne logró recaudar 4 millones de dólares en financiamiento inicial liderado por Katie Jacobs Stanton, fundadora de Moxxie Ventures, y con la participación de varios capitalistas de riesgo y ángeles inversores destacados como Lance Armstrong y la cofundadora de Rupa Health, Tara Viswanathan.

A diferencia de un inodoro tradicional, el dispositivo que ofrece Throne se monta sobre la taza del inodoro y, junto con el software, analiza indicadores de ciertas condiciones crónicas, así como la hidratación y la función urológica, todo en la privacidad del hogar. La aplicación también ha integrado controles de privacidad que anonimizan las imágenes enviadas a los investigadores. Actualmente, el dispositivo se encuentra en una fase de prototipo de trabajo con un lanzamiento previsto para enero de 2026, según Scott Hickle, cofundador y CEO de la empresa. Además de la financiación inicial, Throne anunció la incorporación de John Capodilupo como director de productos, quien es conocido por haber sido cofundador y CTO del dispositivo de reloj inteligente WHOOP.

La idea de convertir la broma sobre inodoros inteligentes en un negocio surgió en 2021, cuando Hickle y Blumberg, mientras jugaban al póker, empezaron a discutir ideas de startups absurdas. En ese contexto, Blumberg sugirió la idea del inodoro inteligente y Hickle se rió de la ocurrencia, sugiriendo que el nombre debería ser Throne. Sin embargo, tras la falla de su startup de software de contratación en 2023, un inversionista les preguntó por el concepto de los inodoros inteligentes y decidieron retomar aquella broma y desarrollarla en una idea seria.

Consultaron a la madre de Hickle, una doctora especializada en geriatría, quien les compartió que el análisis de desechos podía ofrecer información relevante sobre la salud. Así, descubrieron que podían monitorear condiciones crónicas como el síndrome del intestino irritable o incluso ciertos tipos de cáncer. Aunque enfrentaron desafíos y oposición de algunos inversores que no apoyaban la idea, pronto encontraron a personas que creían en su visión.

La conexión con Lance Armstrong se produjo a través de un contacto en Austin, lo que les permitió presentar su idea directamente al ciclista, quien había sobrevivido a un cáncer testicular. Armstrong decidió invertir, al igual que Capodilupo, quien entendía la relevancia del dispositivo gracias a su experiencia con la colitis ulcerosa.

Otras conexiones importantes incluyeron a Jacobs Stanton, introducida por una amiga de Hickle, así como relaciones que surgieron de encuentros casuales que llevaron a alianzas con investigadores en la Universidad de Washington y la Universidad de Chicago. A medida que cosechaban estas oportunidades, Hickle reflexionó sobre la suerte que habían tenido, bromeando sobre que "es mejor ser afortunado que bueno", y expresando la sensación de que el mundo parecía querer que continuaran con su proyecto. En esta ronda de inversión también participaron Accomplice, Long Journey Ventures, V1.VC, Night Capital, Retron VC y Myelin Ventures.