La empresa nuclear obtiene 51 millones de dólares para desarrollar grandes sitios de reactores.

La Nuclear Company está apostando por una estrategia tradicional en la construcción de nuevos reactores nucleares. En lugar de crear un diseño innovador o intentar fabricar en masa reactores más pequeños, su enfoque se centra en el desarrollo de una serie de reactores basados en diseños ya existentes. Este startup, fundado hace dos años, ha anunciado recientemente una ronda de financiamiento Serie A liderada por Eclipse, con la participación de CIV, Goldcrest Capital, MCJ Collective, True Ventures y Wonder Ventures, aunque no se ha hecho público el monto recaudado.

Recientemente se ha confirmado que la empresa ha conseguido 51.3 millones de dólares en esta ronda, lo que eleva su financiación total a 70 millones. La Nuclear Company fue establecida en 2023 por tres emprendedores con experiencia: Jonathan Webb, ex-CEO de AppHarvest, Kiran Bhatraju, CEO de Arcadia, y Patrick Maloney, CEO de CIV. Su objetivo es priorizar lugares que ya cuenten con permisos o licencias para operar. Actualmente, menos de una docena de sitios cumplen con esta condición, según los registros de la Comisión Reguladora Nuclear.

Los sitios que están más cercanos a comenzar construcción pueden albergar reactores con más de 1 gigavatio de capacidad de generación. La Nuclear Company planea desarrollar 6 gigavatios en su primera flota. Este impulso de financiación llega en un momento en que las empresas tecnológicas y las utilidades luchan por asegurar energía para sus centros de datos. Se espera que la demanda de electricidad en Estados Unidos aumente casi un 16% para 2029, después de años de consumo constante, siendo los centros de datos un factor principal, ya que su uso de electricidad podría cuadruplicarse para finales de la década.

En este contexto de potenciales escaseces de energía, las empresas tecnológicas están buscando colaborar con startups y desarrolladores nucleares. Por ejemplo, Google está trabajando con Kairos para construir 500 megavatios de pequeños reactores modulares, mientras que Amazon ha participado en una extensa ronda de financiamiento de 700 millones de dólares para apoyar los planes de SMR de X-energy. Al mismo tiempo, Meta ha solicitado propuestas para construir hasta 4 gigavatios de capacidad de generación, y Microsoft colabora con Constellation Energy para reiniciar un reactor en Three Mile Island.

Sin embargo, la energía nuclear se enfrenta a desafíos, tanto esperados como inesperados. La competencia de la energía solar es uno de ellos, ya que las empresas tecnológicas y los operadores de centros de datos están asegurando capacidad de granjas solares mediante contratos significativos. Estos proyectos a menudo cuentan con baterías masivas para ofrecer electricidad continua. La tecnología solar resulta económica y nuevas instalaciones pueden desarrollarse en aproximadamente 18 meses.

Además, la energía nuclear podría enfrentarse a otras dificultades financieras. Esta semana, el Comité de Medios y Métodos de la Cámara de Representantes publicó un borrador de un proyecto de ley de reconciliación que eliminaría las subvenciones a la energía nuclear otorgadas bajo la Ley de Reducción de la Inflación. Actualmente, las plantas nucleares son elegibles para créditos fiscales de hasta 15 dólares por megavatio-hora. La mayoría de las nuevas plantas nucleares, incluidas aquellas en la línea de tiempo de la Nuclear Company, no se espera que entren en funcionamiento hasta principios de la década de 2030. Dado que las proyecciones para los próximos cinco años varían considerablemente, las grandes plantas nucleares que comiencen a operar en una década podrían enfrentarse a complicaciones financieras.