Los juegos de LinkedIn continúan siendo la mejor característica de la plataforma.

Es una noche de viernes en el club, y me encuentro navegando por LinkedIn. Mientras todos los demás disfrutan de la música techno, yo reviso mi teléfono. Abro la red social enfocada en el trabajo y me desplazo por las notificaciones, que indican qué conexiones han encontrado ciertas publicaciones “ilustrativas”. Finalmente, localizo lo que buscaba: Queens, uno de los juegos de lógica diarios que ofrece LinkedIn. El rompecabezas de hoy se reiniciará a medianoche, y si no lo completo a tiempo, arruinaré mi racha de casi 100 días jugando. Son las 11:56 pm y la banda empieza a tocar una de mis canciones favoritas, pero yo estoy concentrado resolviendo Queens.

Nunca pensé que LinkedIn, con su reputación tradicional, me provocaría el miedo a perder lo que estoy haciendo. Nunca pasé mucho tiempo en este sitio, incluso durante la búsqueda de empleo, pero hace un año, LinkedIn lanzó juegos en su plataforma y desde entonces no me he alejado.

Los rompecabezas son simples acertijos mentales, que pueden ser de palabras o basados en lógica. Al principio, LinkedIn Games ofrecía tres juegos: Queens, el adivinador de frases Pinpoint y el juego Crossclimb, similar a Wordle. Con el tiempo, se han añadido más, como Tango y, más recientemente, el laberinto Zip.

Peter Rubin, un amante de los rompecabezas y exeditor colaborador de WIRED, describe estos juegos como un respiro. “Son perfectos para un momento breves. No pienso en ellos antes ni después de jugar, simplemente están ahí”, comenta. Al completar un juego, LinkedIn te muestra tu puntuación, el tiempo promedio que tardan otros en resolverlo y quiénes de tus contactos también han jugado. Algunos usuarios, como Tavonne Thomas, un fotógrafo en Londres, sienten un impulso de autoafirmación al ver que su puntuación supera a la de un porcentaje de directores ejecutivos en la plataforma.

La introducción de los juegos fue influenciada por el éxito de títulos como Wordle y la popularidad de la sección de juegos del New York Times. A Lakshman Somasundaram, quien dirige la división de juegos de LinkedIn, no le molesta admitir esto. “Mucho crédito para el Times. Estamos apoyándonos en los hombros de gigantes que han hecho un trabajo increíble”, señala. Sin embargo, Somasundaram argumenta que LinkedIn está jugando su propio juego al querer que la plataforma se asemeje a los mejores lugares de trabajo, incorporando diversión.

Sorprendentemente, LinkedIn ha atraído a usuarios que no se registraron inicialmente para buscar empleo, sino para disfrutar de los juegos. Algunos, como Kelli Frye, analista de datos en Tennessee, han encontrado que su interés por los rompecabezas supera al de las conexiones laborales. “Al principio entraba para ver publicaciones, pero ahora me apasionan los juegos”, explica. Aunque los rompecabezas no han llevado a muchas conexiones profesionales, ella los comparte con amigos.

Andrew Shaw, un ingeniero, también se sumó al fenómeno de los juegos y ha comenzado un grupo en LinkedIn dedicado a ellos. Describe su experiencia en la plataforma como adictiva, sintiendo la necesidad de jugar diariamente. En este grupo, aunque hay pocos intercambios, Shaw cree que hay otros usuarios con intereses similares.

Las puzzles de LinkedIn no son generadas por IA; cada uno es concebido por expertos, como Paolo Pasco, editor de juegos de la plataforma, y Thomas Snyder, un campeón de sudoku que ayuda a crear los rompecabezas. Algunos usuarios disfrutan compartiendo sus puntajes y estrategias de juego en la sección de comentarios.

Sin embargo, no todos están contentos con la inclusión de juegos en LinkedIn. Algunos como Mitchell Tan, que utiliza la plataforma para hacer negocios, consideran que este enfoque es un desvío de las funciones principales de la red, que se centra más en el éxito profesional que en el entretenimiento. Tan cuestiona la dirección que está tomando la plataforma al dedicar recursos a funciones que considera secundarias.

LinkedIn no ha ofrecido cifras específicas sobre la participación en juegos, aunque mencionó que 830,000 usuarios se han suscrito a su boletín diario de juegos y que el 84% de los jugadores regresan al día siguiente. A pesar de las críticas, algunos usuarios como Richard Liverman han encontrado formas creativas de interactuar en la plataforma, utilizando los juegos para conectarse de una manera más amena y divertida.

La mezcla de lo profesional con el entretenimiento parece estar funcionando para muchos, proporcionando un respiro en un entorno laboral desafiante y ayudando a formar conexiones en un ambiente menos formal.