La frenética y ludificada búsqueda de Labubus
¿Deseas un Labubu? Prepárate para participar en varios juegos.
La noche del jueves, me movía sin descanso entre una transmisión en vivo de TikTok y una aplicación de compras, todo en anticipación a las 9:30 PM. Durante 30 minutos, busqué una lista disponible, mientras profería todo tipo de exclamaciones. Mi comportamiento se asemejaba al de un bot y me bloquearon de la aplicación varias veces. Tanta fue la insistencia en tocar la pantalla que mis pulgares terminaron adoloridos. Era la noche de lanzamiento de Labubu.
Uno de los aspectos que a menudo se pasa por alto en la locura por Labubu es que adquirir uno directamente desde la fuente es, sin duda, una experiencia frustrante. Existen muchas opciones falsas ("Lafufus") que algunos coleccionistas han llegado a aceptar, pero si deseas garantizar la autenticidad, debes dirigirte a Pop Mart. Esta empresa china de juguetes ha creado una serie de tareas que parecen interminables, convirtiendo la compra en un ritual humillante con la esperanza de conseguir una figurita al final. A diferencia de otros artículos raros o coleccionables, la barrera de entrada para los Labubus no es el costo ($27.99), sino todo lo que necesitas aprender antes de comprar uno.
Pasé alrededor de un día tratando de entender cómo adquirir un Labubu legítimo de Pop Mart. No es una experiencia sencilla donde solo se hace clic en “comprar” más rápido que los demás. Pop Mart ha diseñado un frenesí digital que se asemeja a la experiencia de comprar en persona en el Black Friday: ilustraciones interactivas muestran vitrinas llenas de hasta seis cajas de Labubus. A los pocos segundos de ser publicadas, todas las cajas quedan en gris, lo que indica que alguien las ha reclamado, aunque sea temporalmente. Si no consigues un Labubu, debes desplazarte por una lista aparentemente interminable de vitrinas, buscando esa caja rara disponible; más a menudo, debes tocar de manera constante, buscando una caja gris con un temporizador que está a punto de expirar, momento en el que será liberada nuevamente. Es como jugar un juego móvil solo para tener una oportunidad de comprar un Labubu.
La complejidad de la aplicación de Pop Mart ha generado una amplia cantidad de contenido con consejos y trucos para asegurar un Labubu. Algunos influencers han acumulado millones de visitas haciendo videos sobre cómo obtener productos populares de Pop Mart. Estudié algunos de estos consejos y algunos me fueron útiles: cuando la aplicación me bloqueó por tocar demasiado, encender y apagar el Wi-Fi solucionó el problema. Sin embargo, otras sugerencias eran imposibles de seguir. Algunos fanáticos juran que acampar en las transmisiones en vivo de TikTok de Pop Mart, esperando que el anfitrión mencione la disponibilidad de Labubus en la página de compras, es la mejor estrategia; para mí, las monólogos al estilo de subasta resultaron demasiado.
Tras 30 minutos de toques ininterrumpidos, encuentros cercanos y mensajes de error, finalmente obtuve acceso a una caja gris justo en el momento en que fue liberada. El Labubu misterioso era mío. "Agité" la caja virtual, lo que me dio una pista sobre el color del personaje dentro: no era naranja ni verde (no tenía preferencia de color, pero otros compradores podrían haber descartado una caja que Pop Mart indica que no contiene su color preferido). Después de la compra, opté por revelar cuál Labubu había adquirido: era el azul, llamado “Hope”.
No sorprende que Labubus hayan tenido este auge: cuanto más se les observa, más adorables parecen volverse. No son los primeros juguetes de caja sorpresiva en ganar un culto de seguidores, y existe una comparación algo oscura entre Labubus y el juego: para los coleccionistas serios, la emoción radica en la revelación, en la posibilidad de encontrar el color raro, que Pop Mart afirma está en una de cada 72 cajas. Es adictivo, sencillamente.
Sin embargo, cuanto más tiempo pasé en foros de Labubu o en el sitio de Pop Mart, mayor fue mi comprensión de que el juguete al final es casi irrelevante: los Labubus legítimos representan el tiempo y esfuerzo invertidos antes de abrir la caja, junto con la pura suerte de lo que hay dentro. Un amigo que ha conseguido decenas de Labubus me comentó que revender las muñecas no vale la pena a menos que sea una caja sin abrir o de un color raro; los márgenes son demasiado bajos para hacer dinero real. La proliferación de Lafufus, sin duda, contribuye a reducir los precios. El verdadero valor de Labubus radica en los absurdos obstáculos que hay que superar para tener la oportunidad de conseguir algo coleccionable.
De acuerdo con Google Trends, el volumen de búsqueda por “Labubu” es el más alto registrado hasta ahora. Las transmisiones en vivo de TikTok seguirán, los bots se activarán cada noche y los unboxings virales generarán miles de vistas. La emoción disminuirá solo cuando dejar de ser un tormento adquirir uno, cuando los pequeños (que, de hecho, son chicas en la narrativa) sean solo un juguete y no un símbolo de tu esfuerzo. Cuándo sucederá eso es incierto; mi Labubu está programado para enviarse en septiembre.