El primer empleado de Stripe y fundador de la fintech Increase, adquirió en cierta medida un banco.
Los rivales de Darragh Buckley en Increase están tan inquietos por sus planes de "propiedad" de un banco que han intentado frenar sus avances.
Darragh Buckley, fundador y CEO de la startup Increase, ha estado buscando la manera de adquirir un banco durante varios años, un hecho que es ampliamente conocido en el ámbito de las fintechs. Recientemente, logró dar un paso significativo al adquirir una participación lo suficientemente grande en Twin City Bank, lo que obligó a la Junta de la Reserva Federal a hacer una divulgación pública sobre la transacción. Esta compra, que excede el 10%, requiere también la aprobación de la FDIC. Twin City Bank es una pequeña entidad bancaria situada en Longview, Washington, a aproximadamente una hora al norte de Portland, Oregón.
Buckley confirmó la realización de este acuerdo, aunque no reveló el porcentaje exacto de su participación. Se comprende que no es el único propietario del banco, pero al poseer más del 10% se convierte en un accionista significativo. En el sector se asumía que su intención al adquirir un banco era potenciar los objetivos de Increase, su empresa de banca como servicio (BaaS). Sin embargo, Buckley apuntó que este no es un intento de que Increase tome control total del banco.
Sorprendentemente, hubo una oposición considerable a este trato. Se sospecha que uno de los competidores de Buckley incurrió en gastos para contratar una agencia que promoviera historias negativas sobre él y su empresa. A pesar de esto, Buckley aclaró que esta es su tercera inversión en un banco comunitario en Washington y que su motivación no es como otros podrían pensar. Reiteró que Twin City Bank se mantendrá enfocado en su comunidad.
Increase se especializa en ofrecer una plataforma de API que facilita la prestación programática de servicios financieros, realizando operaciones como transacciones de cámara de compensación automatizadas y pagos en tiempo real. Sus clientes son en su mayoría otras fintechs, como Ramp y Check. Con una destacada trayectoria como ingeniero en Stripe, Buckley es respetado en la industria fintech, hasta el punto de que algunos competidores de BaaS refieren clientes a Increase cuando no pueden satisfacer sus demandas.
El modelo de BaaS enfrenta una intensa competencia, lo que ha llevado a algunas empresas a buscar alternativas, como la compra directa de pequeños bancos comunitarios. Ejemplos notables incluyen a William Hockey, cofundador de Plaid, quien adquirió Northern California National Bank, y el banco Lead en Kansas City, manejado por exejecutivos de Block.
Buckley enfatizó que no tiene intención de transformar a Twin City en un banco asociado de su compañía, ya que las asociaciones con fintechs pueden ser arriesgadas. Citó el caso de Evolve Bank, que sufrió un ataque de ransomware el año pasado, reitera la complejidad que conlleva la supervisión de estas asociaciones. Para Buckley, las comunidades bancarias tienen un valor especial y una fortaleza inherente en sus relaciones.
Cualquier cambio en los planes de Buckley para el banco será observado de cerca por sus competidores en BaaS. Por otra parte, el intento de los opositores de frenar su adquisición ha llegado tarde, ya que su adquisición ha sido aprobada y el acuerdo se ha llevado a cabo.
