SoftBank e Intel planean prototipar un nuevo chip HBM para 2026, con la expectativa de un lanzamiento comercial en 2030.
Un nuevo chip de memoria basado en inteligencia artificial podría contribuir a reducir el consumo de energía en centros de datos de gran escala.
SoftBank e Intel están colaborando para crear un tipo innovador de memoria de alta capacidad orientada a la inteligencia artificial, con la intención de competir contra los productos de HBM fabricados por las grandes empresas surcoreanas Samsung y SK Hynix. Según un informe, ambos grupos están desarrollando chips DRAM apilados con una nueva estructura de cableado que promete reducir el consumo energético a la mitad en comparación con los chips HBM actuales. Este esfuerzo se llevará a cabo a través de una nueva firma llamada Saimemory, que prevé tener un prototipo en dos años y busca lanzar el producto comercialmente antes de 2030.
Sin embargo, esta ambiciosa iniciativa enfrenta desafíos significativos debido a los plazos establecidos. Samsung y SK Hynix ya se encuentran varias generaciones de productos por delante y dominan cómodamente el mercado global de HBM. A la hora en que Saimemory logre introducir su alternativa, es probable que los competidores existentes hayan ampliado aún más su ventaja en el sector. Un ejecutivo de SoftBank ha expresado que, en caso de éxito del proyecto, desean tener prioridad en el suministro, lo que subraya el estado inicial del esfuerzo.
La nueva memoria está diseñada para su uso en centros de datos de inteligencia artificial, donde el consumo energético y el alto rendimiento son preocupaciones cada vez más importantes. SoftBank espera que estos chips permitan un entrenamiento de IA a gran escala de manera más eficiente y a un costo reducido. Además, se anticipa que un suministro más robusto a nivel nacional ayude a que Japón dependa menos de los proveedores surcoreanos.
En el pasado, Japón llegó a tener más del 70% del mercado global de DRAM, pero ha visto una disminución debido al ascenso de competidores surcoreanos y taiwaneses. Elpida, el último fabricante japonés de DRAM, se declaró en quiebra en 2012 y fue adquirido por Micron, que ahora busca expandir significativamente su participación en el valor de mercado de HBM, estimado en 100 mil millones de dólares.
SoftBank se posiciona como el mayor inversor en Saimemory, con una participación de 3 mil millones de yenes en un proyecto que asciende a 10 mil millones de yenes. Intel aporta su tecnología, mientras que la Universidad de Tokio y otras instituciones académicas de Japón están proporcionando patentes. Además, se considera posible el apoyo del gobierno.
Pese a este prometedor esfuerzo, tanto SoftBank como Intel enfrentan múltiples desafíos. Intel está en medio de una expansión de su capacidad de producción, fomentando chips de IA y tratando de recuperar su participación en el mercado de CPUs. Mientras tanto, SoftBank se centra en hacer crecer Arm y ampliar su cartera de inversiones en inteligencia artificial.
