RLWRLD consigue 14.8 millones de dólares para desarrollar un modelo base en robótica.

Con el avance de la robótica, diversas industrias han comenzado a incorporar más robots para automatizar tareas repetitivas. Según datos recientes, en 2023 se instalaron más de 540,000 nuevos robots industriales a nivel mundial, llevando el total de robots industriales activos a más de 4 millones. Aunque los robots industriales son eficaces para realizar tareas repetitivas, enfrentan dificultades en actividades que requieren precisión, manejo de materiales delicados o adaptación a condiciones cambiantes. Por ejemplo, un robot en la cocina de un restaurante podría más bien entorpecer que asistir.

La startup surcoreana RLWRLD busca resolver estos desafíos mediante un modelo de inteligencia artificial (IA) que combina modelos de lenguaje grandes con software tradicional de robótica. Según su fundador y CEO, Jung-Hee Ryu, este modelo permitirá a los robots realizar movimientos ágiles y rápidos, además de llevar a cabo razonamientos lógicos. Ryu comentó que con este modelo de base, es posible automatizar completamente procesos que actualmente requieren mucha intervención manual, lo que optimiza los entornos laborales.

Recientemente, RLWRLD ha obtenido 21 mil millones de KRW (alrededor de 14.8 millones de dólares) en financiación inicial, liderada por la firma de capital de riesgo Hashed, con inversiones adicionales de Mirae Asset Venture Investment y Global Brain. La empresa ha captado el interés de importantes inversores estratégicos, incluidas empresas de Japón como Ana Group, PKSHA, Mitsui Chemical y otras de Corea del Sur como LG Electronics y SK Telecom.

Los fondos recaudados se destinarán a pruebas de concepto junto con estos inversores estratégicos, así como a asegurar una infraestructura informática adecuada, adquisición de robots y dispositivos para la recolección de datos, y contratación de talento de investigación destacado. Además, RLWRLD planea desarrollar movimientos avanzados de manos con capacidades de cinco dedos, un logro que aún no han alcanzado competidores como Tesla y Figure AI.

Ryu mencionó que la empresa también colabora con sus inversores para investigar la automatización de flujos de trabajo centrados en humanos utilizando su modelo de IA, y están preparando una demostración de acción autónoma basada en un humanoide para finales de este año. Por otro lado, trabajan en una plataforma que soporte diferentes tipos de robots, como robots industriales, colaborativos, móviles autónomos y humanoides.

Fundada en 2024, RLWRLD es el tercer emprendimiento de Ryu, quien anteriormente cofundó Olaworks, que fue adquirida por Intel en 2012 y se convirtió en el centro de I+D de Intel en Corea. Ryu ha expresado que su motivación para iniciar esta nueva empresa provino del rápido crecimiento de startups de IA en EE. UU., Europa y China, mientras que en Corea y Japón no había un número comparable de proyectos similares.

Con el objetivo de superar los desafíos que enfrentan los investigadores en estos países, Ryu contactó a más de 30 académicos en IA para comprender sus dificultades, lo que le llevó a concluir que sería beneficioso centrarse en modelos de fundación de robótica. Agrupó un equipo con seis profesores de instituciones de alto rango en Corea del Sur para lanzar RLWRLD.

Competidores como Skild AI y Physical Intelligence también están desarrollando modelos fundacionales similares, al igual que empresas como Tesla y Google DeepMind. Sin embargo, Ryu confía en que su startup cuenta con los expertos necesarios en IA y robótica para crear modelos robustos y robots humanoides con un alto grado de libertad. Sus inversores estratégicos le permiten también acceder a datos valiosos de ubicaciones de producción cercanas, dado que en 2024 se reportó que Japón y Corea del Sur representaban el 9.2% de la producción manufacturera mundial.

RLWRLD tiene como objetivo generar ingresos pronto mediante proyectos de prueba y colaboraciones con sus socios estratégicos, enfocándose principalmente en la industria, donde la demanda de automatización es más fuerte y los pagos son más altos. La empresa actualmente cuenta con 13 empleados.