Informe: TuSimple envió información confidencial sobre su tecnología de conducción autónoma a China tras un acuerdo de seguridad nacional con EE. UU.

La empresa emergente de camiones autónomos TuSimple, que ahora opera bajo el nombre CreateAI, se vio envuelta en una controversia al transferir una gran cantidad de datos sensibles a una firma propiedad de Beijing. Esto ocurrió a pesar de que la compañía se había comprometido ante el gobierno de Estados Unidos a no realizar tales transferencias en virtud de un acuerdo de seguridad nacional. Según información revelada, las transferencias a Foton, un fabricante de camiones chino, se realizaron en febrero de 2022, solo una semana después de que TuSimple firmara un acuerdo que requería la separación de sus operaciones y tecnología de sus empleados y socios en China, incluyendo la implementación de cortafuegos y controles de gobernanza.

Los intercambios de datos continuaron hasta el plazo de seis meses que TuSimple tenía para cumplir con el acuerdo. Aunque una investigación posterior del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS) concluyó que estas acciones no violaron técnicamente el acuerdo, TuSimple fue sancionada por otras infracciones y acordó pagar un total de 6 millones de dólares sin admitir culpa.

La situación de TuSimple destaca las limitaciones de las medidas de protección de Estados Unidos que buscan equilibrar la inversión extranjera con la seguridad nacional. La preocupación no solo se limita a la transferencia de datos, también se ha manifestado en intentos de algunos de los accionistas de la compañía por bloquear el envío de fondos estadounidenses, estimados en alrededor de 450 millones de dólares, a la subsidiaria china de TuSimple para financiar una nueva dirección hacia la animación y la generación de contenido con inteligencia artificial.

Este giro llega en medio de un litigio en curso, donde uno de los cofundadores de TuSimple, Xiaodi Hou, busca recuperar el control sobre sus acciones de voto para poder impulsar la liquidación de la empresa. En diciembre de 2024, TuSimple se reorganizó oficialmente como CreateAI. Desde su salida a bolsa en 2021, la compañía ha enfrentado diversas controversias, incluyendo su fundación en 2015 por Hou y Lu Chen, un empresario con vínculos a Sina Corp, y su rápida evolución en el sector de vehículos autónomos, donde logró recaudar cerca de 2 mil millones de dólares.

Sin embargo, problemas internos y las investigaciones federales sobre sus conexiones con China llevaron a TuSimple a cambiar su estrategia, resultando en su decisión de salir de las operaciones en Estados Unidos y su autodelistado en enero de 2024. La intención era reiniciar operaciones de conducción autónoma en China, pero las restricciones del acuerdo con CFIUS y otras órdenes judiciales que impedían la transferencia de activos complicaron enormemente este objetivo.

Además, se ha informado sobre una controversia relacionada con Hydron, una startup china de camiones de hidrógeno fundada por Chen, que compartía oficina con TuSimple en China. Durante una investigación del CFIUS en 2022, TuSimple admitió que algunos empleados estaban dedicando horas laborales pagadas a Hydron y compartieron información confidencial. Documentos revelaron que en 2021 TuSimple negoció un acuerdo entre Hydron y Foton para desarrollar camiones autónomos. Foton, una subsidiaria del grupo estatal BAIC, tiene un acuerdo con una universidad militar china para trabajar en tecnología de vehículos autónomos. La correspondencia interna indica que TuSimple envió instrucciones técnicas a sus socios, incluyendo especificaciones sobre dimensiones de servidores, diseños de frenos, sensores, y otros componentes. En resumen, la interconexión de TuSimple con entidades chinas se ha convertido en un ejemplo significativo de las tensiones geopolíticas actuales.