El rover Perseverance de la NASA descubre rocas peculiares en Marte.
Una roca que contiene numerosas piedras redondas más pequeñas podría ser un indicio de que en el pasado hubo una gran cantidad de agua líquida en el planeta rojo.
El rover Perseverance de la NASA ha encontrado recientemente una roca inusual en Marte, que parece estar compuesta por pequeñas piedras redondeadas de varios cientos de milímetros de diámetro. El equipo de investigación de la NASA está analizando su origen. Perseverance fue lanzado en julio de 2020 con el objetivo de buscar evidencias de microorganismos que pudieron haber existido en el pasado del planeta rojo. Este rover cuenta con siete instrumentos científicos, entre ellos SuperCam, que utiliza cámaras, láseres y espectrómetros para examinar la superficie marciana, además de Mastcam-Z, una cámara con un filtro especial para mejorar la resolución y grabar videos en alta definición, así como imágenes panorámicas en 3D. Actualmente, el rover explora el Cráter Jezero, una zona de Marte que se cree fue una vez un delta de río.
No es la primera vez que se descubren rocas extrañas en Marte. Anteriormente, otros rovers también han encontrado objetos inusuales que podrían proporcionar pistas importantes acerca de la historia geológica del planeta. El 11 de marzo de 2025, Perseverance tomó un “selfie” compuesto de 59 imágenes usando su cámara WATSON, instalada en un brazo del rover.
El rover llegó a Broom Point, situado en Witch Hazel Hill en el borde del Cráter Jezero, a principios de marzo de 2025. Observaciones satelitales mostraron bandas alternas de rocas de colores claros y oscuros en esta zona. A finales de marzo, Perseverance excavó una de las formaciones de color claro y recolectó una muestra, durante este proceso se topó con la roca inusual conocida como “St. Paul's Bay”.
El equipo de Perseverance ha indicado que St. Paul's Bay es una roca de tipo "float", es decir, no debería estar presente en esa ubicación. Sin embargo, aún se desconoce la formación de esta roca en Marte y cómo llegó a estar en esa región. Esta roca parece estar compuesta de pequeñas piedras redondeadas de un gris oscuro, cuyas formas varían: algunas son ovaladas, otras tienen bordes afilados y algunas presentan pequeños agujeros.
Es posible que estas esferas sean concreciones, formaciones creadas por la filtración de agua subterránea a través de los poros de la roca, lo que sugiere que Marte pudo haber albergado abundante agua líquida en el pasado. Sin embargo, en la Tierra, estas estructuras también se forman cuando rocas fundidas se enfrían rápidamente, como después de una erupción volcánica. El equipo de ciencia de Perseverance está investigando el origen de las pequeñas piedras que componen St. Paul's Bay, y es posible que provengan de una formación de roca oscura observada en las cercanías.
A lo largo de sus misiones, los rovers de Marte han hecho otras descubrimientos extraños. Entre ellos, las “blueberries”, unas rocas encontradas por el rover Opportunity cerca del Cráter Fram en abril de 2004. Opportunity, que fue lanzado en julio de 2003, exploró Marte durante más de 15 años. Estas "blueberries" son ricas en hematita, un tipo de óxido de hierro.
Otro fenómeno fue descubierto por el rover Curiosity, que mostró muchas pequeñas piedras redondeadas en una formación conocida como “sheepbed”, en Yellowknife Bay. Curiosity, que fue lanzado en noviembre de 2011, continúa su exploración en Marte.
Por último, Perseverance también hizo un hallazgo significativo en el Valle Neretva, donde encontró una formación rocosa sedimentaria con una textura similar a “palomitas de maíz” después de explorar una región conocida como Bright Angel. Este hallazgo también contenía pequeñas piedras redondeadas.
