¿Es Duolingo el símbolo de una crisis laboral en la era de la inteligencia artificial?

Duolingo ha revelado esta semana su intención de sustituir a los contratistas por inteligencia artificial, adoptando una estrategia centrada en esta tecnología. Este cambio ha sido señalado por el periodista Brian Merchant como un indicativo de que la crisis de empleo vinculada a la IA ya está presente. Según un antiguo contratista de Duolingo, esta no es una política reciente; la empresa había recortado aproximadamente el 10% de su personal de contratistas a finales de 2023, y Merchant mencionó que hubo otra ronda de despidos en octubre de 2024. En las dos ocasiones, los contratistas, primero traductores y luego escritores, fueron reemplazados por inteligencia artificial.

Merchant también destacó informes de The Atlantic referentes a la inusualmente alta tasa de desempleo entre graduados universitarios recientes. Una de las posibles explicaciones es que las empresas están reemplazando puestos de entrada en trabajos de oficina con inteligencia artificial, además de que su inversión en esta tecnología podría estar “desplazando” los recursos destinados a nuevas contrataciones. Este fenómeno, según Merchant, proviene de una serie de decisiones gerenciales orientadas a reducir costos laborales y centralizar el control dentro de las organizaciones. Se está manifestando en la disminución de ingresos para artistas, escritores e ilustradores independientes, así como en la tendencia de las corporaciones de contratar menos empleados humanos.

Merchant concluye que esta crisis de empleo ligada a la inteligencia artificial no se trata de una apocalipsis laboral dominada por robots, sino más bien de una situación donde se están despidiendo miles de empleados públicos, mientras se promueve una estrategia de “primacía de la inteligencia artificial”.