Hubble celebra su cumpleaños con la captura de un sombrero galáctico.
El Telescopio Espacial Hubble ha capturado una nueva imagen de un sombrero cósmico.
Ubicada a aproximadamente 30 millones de años luz en la constelación de Virgo, la Galaxia Sombrero es inconfundible. Su forma se asemeja a la de un sombrero mexicano, debido a su bulbo luminoso y disco bien definido que se ven casi de costado. Recientemente, el Telescopio Espacial Hubble ha proporcionado una nueva imagen de esta galáxia, que es un objeto familiar para astrónomos aficionados y ha sido capturada previamente por el telescopio James Webb.
La diferencia en las observaciones entre los dos telescopios radica en que el Hubble se enfoca en la luz visible, mientras que el Webb observa en longitudes de onda infrarrojas. Esto ofrece distintas perspectivas del mismo objeto; el Webb revela más sobre la estructura interna de la galaxia, mientras que el Hubble destaca la nube de polvo que constituye el disco.
Aunque el Hubble también tomó imágenes de la Galaxia Sombrero en 2003, la reciente captura utiliza técnicas de procesamiento de imágenes avanzadas que permiten ver más detalles en su disco, así como un mayor número de estrellas y galaxias de fondo. Los científicos del Hubble decidieron volver a fotografiar este objeto como parte de las celebraciones por el 35º aniversario del telescopio, dada su popularidad entre los astrónomos amateur.
La Galaxia Sombrero no puede ser observada a simple vista, aunque el telescopio aficionado de nivel básico permite verla con claridad. Desde la Tierra, su tamaño en el cielo es comparable a un tercio del diámetro de la Luna llena. Debido a su dimensiones, el Hubble tuvo que crear un mosaico con varias imágenes para capturarla en su totalidad.
La peculiar apariencia de la galaxia se debe al ángulo desde el cual la observamos; normalmente, las galaxias espirales se ven de frente, permitiendo observar sus brazos extendidos. Sin embargo, la Galaxia Sombrero solo se encuentra a seis grados del ecuador central, lo que le otorga un aspecto amplio y plano. Este ángulo también permite a los científicos investigar el bulto galáctico en su centro y el anillo de polvo en el borde.
A pesar de lo que se ha podido observar, la estructura exacta de la Galaxia Sombrero sigue siendo un enigma. No se ha determinado si posee brazos espirales como la Vía Láctea, o si es de un tipo más difuso conocido como galaxia elíptica. Sin embargo, desde la perspectiva terrestre, este objeto sigue siendo impresionante y merece ser buscado con un telescopio doméstico.
