Es ciego, pero juega videojuegos. Así es como lo logra.

Al llegar al apartamento de Ross Minor, me siento un poco perdido, ya que es la primera vez que lo visito. A pesar de que el número y la dirección del apartamento parecen correctos según el mensaje que me envió, al mirar por la ventana, todo parece oscuro. Me siento un poco tonto y decido tocar la puerta. En pocos momentos, escucho pasos en las escaleras y Minor me recibe con un firme apretón de manos. A medida que entro, me doy cuenta de que la oscuridad es casi total, así que no me atrevo a avanzar más. “Todo el mundo me dice que la iluminación aquí es terrible”, se disculpa. Luego se dirige por un pasillo y al poco tiempo escucho un clic. “¿Cómo está esto?” Ahora puedo ver su rostro: una mandíbula cuadrada, un bigote meticulosamente arreglado, cabello rubio y ojos azules amigables, aunque parecen no estar del todo centrados en mí.

Mi intención es hablar con Minor sobre su inusual trayectoria profesional, ya que es poco común encontrar nadadores de élite que abandonen el deporte para dedicarse a la creación de videojuegos. Sin embargo, él no quiere quedarse en su apartamento y propone ir a comer pizza a un lugar cercano que nunca ha visitado. “Las reseñas son fantásticas”, me asegura. Al salir, él me guía: giramos a la izquierda en la tienda de comestibles, luego a la derecha en la esquina y nuevamente a la derecha en el bar de vinos. En el cruce, una mujer observa a Minor y su bastón blanco, parecen sorprenderse y le grita: “¡Eres muy valiente por cruzar aquí así!”. Minor responde con una sonrisa: “¿Qué otra opción tengo?” La mujer se aleja sin contestar, pero él continúa sonriendo.

Ross Minor no nació ciego. En 2006, cuando él y su hermano mayor dormían, su padre, en medio de un ataque de ira tras una amenaza de divorcio, entró en la habitación y disparó contra ellos. Luego se quitó la vida. Minor despertó en el hospital y recibió la noticia de que su padre y su hermano habían muerto. La bala atravesó su templo derecho y quedó atascada en su mano, destruyendo su ojo izquierdo y afectando el nervio del derecho, dejándolo completamente ciego. Justo había celebrado su octavo cumpleaños.

A sus 27 años, Minor cuenta esta historia varias veces a la semana, advirtiendo a las personas que puede ser perturbadora. También está en su sitio web, al cual se puede acceder desde sus cuentas sociales. Sabe que despierta curiosidad y no le molesta responder preguntas como cómo lee reseñas en línea (con un lector de pantalla) o cómo se mueve (con un bastón y a veces un perro guía). Aunque ha aprendido a jugar videojuegos, su objetivo es crear un entorno donde cualquier persona ciega pueda disfrutar de los juegos que desee.

Este concepto puede parecer absurdo para quienes no están familiarizados, ya que el término "videojuego" implica una experiencia visual. Sin embargo, Minor está logrando avanzar. Se ha convertido en una figura reconocida en su ámbito con credenciales impresionantes, como asesor en juegos como Sea of Thieves y As Dusk Falls, y ha narrado la pista de descripción en audio de Avatar: The Last Airbender de Netflix. Gracias a sus esfuerzos y de algunos aliados en la industria, hay más opciones para los jugadores ciegos que nunca.

Minor está en una posición privilegiada. Tras ser disparado (una tragedia), en ese entonces las personas mostraban más empatía hacia la violencia armada y se iniciaron esfuerzos comunitarios que establecieron una beca para su educación y fondos para emergencias. A pesar de eso, enfrenta dificultades; ser discapacitado es costoso y aunque tiene varios trabajos en la industria de los videojuegos, depende de beneficios sobrevivientes, seguridad social y asistencia alimentaria.

En la pizzería, le pido que lea el menú en voz alta. Si no estuviera ahí, habría utilizado una aplicación en su teléfono que escanea textos y los lee, probablemente de forma más rápida. Esto me lleva a pensar que, a veces, cuando Minor pide ayuda a alguien vidente, puede que sea también para hacernos sentir útiles e incluidos.

Una de las primeras cosas que se nota de Minor es un enorme tatuaje de Gyarados en su brazo derecho, que representa su trayectoria en la natación y su amor por Pokémon. Durante su recuperación en el hospital, su amigo lo visitaba y jugaba a este juego, permitiéndole escuchar los sonidos de las criaturas, lo que le reveló que, a pesar de su ceguera, podía entender lo que sucedía en el juego.

Cuando dejó el hospital y se mudó con su madre a casa de sus abuelos, Minor pidió que le devolvieran su copia de Pokémon Ruby. Inicialmente, un primo le jugaba y él escuchaba las instrucciones, pero después expresó que quería intentar jugar él mismo. Descubrió que podía navegar en el juego usando los sonidos; al chocar contra un obstáculo, se formaba un sonido que le indicaba su posición.

Con el tiempo, logró superar su miedo a los adultos y pasó a usar su bastón, aprendiendo a explorar y crear mapas mentales de nuevos espacios. Sin embargo, se encontró con una nueva dificultad: en los videojuegos modernos, los cuadros de diálogo y textos se convirtieron en una barrera, y dependía de sus amigos para que los leyeran.

A pesar de las adversidades, Minor encontró apoyo en una comunidad en línea de jugadores ciegos. Comenzó a postear en redes sociales sobre su experiencia y, con el tiempo, esto llevó a solicitudes para que lo asesoraran en la creación de videojuegos más accesibles. A medida que creció su popularidad, realizó un canal en YouTube para ayudar a otros jugadores ciegos y abogar por mejores accesos.

Minor no solo está buscando hacer su propia carrera, sino también incidir en la industria para que los videojuegos sean accesibles. Gestiona sus esfuerzos con humor y al mismo tiempo reflexiona sobre el impacto que sus acciones pueden tener. Aunque se muestra abierto a la fama, su deseo verdadero es tener un trabajo estable en una desarrolladora de videojuegos, donde pueda influir desde adentro en el desarrollo de experiencias inclusivas desde el inicio.

En resumen, Ross Minor no solo ha superado desafíos personales, sino que también está trabajando para cambiar la industria de los videojuegos, asegurando que la experiencia de juego sea inclusiva para todos, independientemente de sus capacidades visuales.