Incendio en centro de datos en Oregón comenzó dentro de un gabinete eléctrico, informan autoridades.

Un reciente incendio prolongado en un centro de datos relacionado con X, la plataforma de Elon Musk, podría haber sido causado por un problema eléctrico o mecánico en un sistema de alimentación, según una investigación oficial. El incidente se registró el 22 de mayo en Hillsboro, Oregón, y fue reportado inicialmente por medios especializados. El centro de datos, que abarca 13 acres, es operado por Digital Realty, y se sabe que almacena servidores de la plataforma X.

Los incendios en centros de datos son eventos relativamente infrecuentes, habiendo alrededor de dos docenas de incidentes notables en la última década a nivel global, de acuerdo con diversos investigadores. Sin embargo, la creciente demanda de tecnología de IA generativa, que requiere clusters grandes de computadoras avanzadas, está elevando las necesidades de tamaño y potencia de estos centros. Esta carga intensa puede hacer que los centros de datos de IA sean más susceptibles a incendios por sobrecalentamiento o fallas.

Las primeras suposiciones de los bomberos en el lugar del fuego apuntaron a una posible implicación de una batería de litio, aunque esta teoría fue desechada posteriormente. Según un informe del departamento de bomberos, el incendio comenzó en un gabinete de suministro de energía ininterrumpida (UPS) de Schneider Electric, que se asemeja en tamaño a una máquina expendedora. Este sistema asegura un suministro eléctrico constante en caso de cortes o problemas y es común en estos centros.

Un investigador del departamento de bomberos no pudo identificar visualmente la causa del incendio en el gabinete UPS, aunque no descartó la posibilidad de fallas eléctricas o mecánicas en un "sistema eléctrico complejo". La dirección de las marcas de quemaduras sugiere que el fuego se inició en el interior del gabinete.

Un portavoz de Digital Realty confirmó la naturaleza eléctrica del incendio y aseguró que no culpaba a las baterías de litio. La empresa ha comunicado actualizaciones relevantes a los clientes afectados y ha implementado mejoras para evitar que el incidente se repita, aunque no proporcionaron detalles adicionales.

Los bomberos llegaron al lugar 11 minutos después de la primera alarma de humo y encontraron una sala de energía en el segundo piso llena de humo, logrando apagar el gabinete en llamas. Las pérdidas estimadas ascienden a $260,000, incluida la destrucción total de un gabinete de energía y daños en dos gabinetes vecinos. No se reportaron lesiones.

Russell Carroll, un ingeniero eléctrico que investiga incendios, mencionó que una ventilación inadecuada y un monitoreo deficiente de la temperatura en sistemas de energía pueden ser factores que provocan incendios. A pesar de que el informe del incendio indicó que había ventiladores de enfriamiento en el gabinete, se cuestiona si hubo suficiente ventilación para prevenir el sobrecalentamiento.

Un incidente similar ocurrió en mayo de 2023 en un centro de datos de Digital Realty en El Segundo, California, donde se registraron pérdidas estimadas de $75,000 por un incendio relacionado con fallos de equipo. Mientras tanto, un centro de datos en Singapur también tuvo un incendio el septiembre pasado, aunque no se han hecho públicos los resultados de la investigación correspondiente.

El aumento del uso de baterías de litio en centros de datos, a pesar de su naturaleza volátil, podría dar lugar a más incidentes como este. La comprensión de los incendios en estos centros es crucial para mitigar daños futuros y mantener la operatividad de servicios críticos en áreas como la IA y la salud. Sin embargo, se espera que los informes oficiales sean breves y poco concluyentes, y si las compañías de seguros se involucran, los informes más detallados pueden permanecer en la privacidad, dejando al público en la incertidumbre sobre fallos en infraestructuras cada vez más vitales.