Aurora implementará conducción nocturna y nuevas rutas mientras avanza en el transporte autónomo.
Para el año 2025, Aurora tiene la intención de poner en funcionamiento camiones totalmente autónomos durante la noche, en condiciones meteorológicas adversas, y expandir sus operaciones más allá de Houston y Dallas hacia El Paso y Phoenix.
La empresa de tecnología de vehículos autónomos, Aurora Innovation, ha anunciado planes para ampliar su exitoso lanzamiento comercial de camiones sin conductor, incluyendo la posibilidad de conducir por la noche. A partir de la segunda mitad de 2025, Aurora comenzará a enviar sus camiones autónomos durante la noche y en condiciones climáticas adversas, como lluvia o fuertes vientos. Esta información fue comunicada en la carta a los accionistas del primer trimestre de la compañía.
Además, Aurora tiene la intención de expandir su ruta de camiones autónomos más allá de Dallas, hacia Houston, El Paso y Phoenix. Según el director financiero de la empresa, Dave Maday, el objetivo es maximizar el rendimiento de cada camión, buscando la eficiencia para aumentar la cantidad de millas recorridas rápidamente. Maday destacó que con la introducción de la conducción nocturna, Aurora podría duplicar su tiempo de manejo, lo que representa un hito crucial en su desarrollo.
Aunque ya realiza transporte de carga con camiones autónomos en ciertas condiciones, hasta ahora ha requerido un operador humano de seguridad al volante. Hasta el momento, la empresa ha acumulado más de 4,000 millas en un solo camión autónomo, sin conductor, trabajando para clientes como Hirschbach Motor Lines y Uber Freight. Desde el lanzamiento comercial, Aurora ha incrementado su flota a dos camiones autónomos en operación diaria y espera que el número aumente a “decenas de camiones” antes de finales de 2025.
El anuncio de estas nuevas metas coincide con la renuncia de Sterling Anderson, cofundador y jefe de producto de la compañía. Aurora también informó de sus ingresos de $871,000 por el transporte comercial con conductores, lo que representa un aumento del 22% en comparación con el trimestre anterior y del 54% en comparación con el año pasado. Durante la llamada de ganancias del primer trimestre, Maday indicó que, a partir del lanzamiento comercial, comenzarán a reconocer ingresos, que incluirán tanto ingresos por operaciones autónomas como por proyectos piloto.
La compañía reportó $211 millones en gastos operativos, de los cuales $153 millones fueron destinados a investigación y desarrollo. En el primer trimestre, la compañía utilizó $142 millones en efectivo operativo y $8 millones en gastos de capital, finalizando con casi $1.2 mil millones en efectivo y inversiones a corto plazo. Aurora prevé gastar entre $175 millones y $185 millones cada trimestre durante el resto del año.
A corto plazo, Aurora planea poseer, operar, mantener y asegurar sus propios camiones para clientes transportistas, algunos de los cuales estarán disponibles en la red de Uber Freight. La empresa está colaborando con Paccar y Volvo Trucks para producir camiones autónomos a gran escala. A partir de 2027 o antes, Aurora anticipa que los clientes podrán adquirir estos camiones directamente de los fabricantes, lo que permitirá a la compañía adoptar un modelo de servicio de conductores y obtener “altos márgenes brutos”.