Un indicio positivo para las startups de internet para consumidores: Creator Ventures obtiene $45 millones.

Caspar Lee, un conocido creador de contenido de YouTube, compartió una peculiar anécdota en un video de TikTok donde relata cómo un fundador de una startup contactó con él a través de LinkedIn para presentarle un desodorante ecológico llamado Wild. Al principio, Lee ignoró el mensaje, pero su primo, Sasha Kaletsky, quien en ese momento era inversor en Bridgepoint, le sugirió que él y otros creadores consideraran participar en la ronda de financiación inicial. En abril de este año, aproximadamente cinco años y medio después de esa conversación, Wild fue vendido a Unilever por £233 millones, equivalentes a unos $286 millones.

Esta transacción marcó solo el inicio de la asociación entre Kaletsky y Lee. En 2019, ambos fundaron Creator Ventures, un fondo de capital de riesgo enfocado en empresas de internet orientadas al consumo, el cual ahora está lanzando su segundo fondo con $45 millones, una suma que más que duplica los $20 millones de su primer fondo. Creator Ventures ya ha demostrado su capacidad para realizar inversiones exitosas en startups en etapa inicial. Por ejemplo, Eleven Labs, una empresa de audio AI valorada en más de $3.3 mil millones, fue parte del primer fondo de Creator Ventures.

Tras la adquisición de Wild por parte de Unilever, otro negocio respaldado por Creator Ventures, Runna, fue vendido a la aplicación de ejercicios Strava. Además, la firma ha invertido en la popular plataforma de newsletters Beehiiv y dirigió la ronda de financiación inicial de la aplicación de aprendizaje de idiomas Praktika. A pesar de que han trabajado durante seis años con su primer fondo, Creator Ventures Fund II se mantendrá en la línea de invertir en empresas enfocadas en el consumidor, pero dándole mayor importancia a la inteligencia artificial, algo que resulta lógico para el año 2025.

Kaletsky señala que el mercado de aplicaciones iOS y Android genera un gasto de un billón de dólares anualmente, y si una pequeña fracción de ese gasto se dirige a aplicaciones de inteligencia artificial para consumidores, podría haber un auge de startups valoradas en miles de millones. También ha identificado nuevas tendencias emergentes, como las aplicaciones de microdrama, que, aunque populares en mercados asiáticos, están comenzando a ganar terreno en EE.UU. Examinando datos de la tienda de aplicaciones, se encontró que DramaBox y ReelShort generaron este año ingresos de $99 millones y $152 millones respectivamente, con crecimientos interanuales del 203% y 233%.

Sin embargo, algunas apuestas de Creator Ventures son más arriesgadas. Kaletsky y Lee también están entusiasmados con una aplicación de su cartera llamada Status, que funciona como una red social donde los usuarios actualizan a un público de bots de AI, de modo que sus publicaciones no son vistas por personas reales. Los bots pueden reaccionar positivamente o negativamente a las publicaciones, y la aplicación se comercializa como "Los Sims, pero en redes sociales". Este tipo de startups ha emergido en el último año, aunque algunos escépticos cuestionan el atractivo de experiencias sociales solo con inteligencia artificial. A pesar de esto, Status ha alcanzado más de 1 millón de usuarios a nivel global desde su lanzamiento a principios de este año.

Creator Ventures, aunque no se define específicamente como un fondo dedicado a la economía de creadores, mantiene en el centro de su visión las similitudes entre los fundadores de startups y los creadores de contenido como Lee. Este último afirma que muchos de estos fundadores descubren que una de las estrategias más efectivas de mercado está relacionada con lo social, y que muchos de ellos se están convirtiendo en creadores por derecho propio, lo que añade otra dimensión a las decisiones de inversión de Creator Ventures. El Fondo II cuenta con el respaldo de socios como Level, Cendana, Vintage, Isomer Capital y Sequoia. Kaletsky menciona que algunos de los inversores del Fondo II no habían invertido en fondos dedicados a consumidores en más de diez años, lo que sugiere un renovado interés en el potencial de este sector.