Un defecto en los AirPods Max podría impedirte escuchar audio sin pérdidas, pero hay solución.
Teóricamente, los AirPods Max permiten disfrutar de audio sin pérdida al conectarse a través de USB-C. Sin embargo, en la práctica, esta función no siempre se realiza de manera efectiva.
La reciente incorporación de audio sin pérdidas y USB Audio a la versión USB-C de los AirPods Max por parte de Apple generó gran expectativa, especialmente tras el lanzamiento inicial de este modelo, que carecía de dicha funcionalidad y de una entrada analógica. Cuando finalmente recibí una unidad para pruebas, decidí verificar si contaba con el firmware más reciente y conecté los AirPods Max a mi iPhone 16. Para mi sorpresa, la experiencia auditiva no difería de la conexión Bluetooth.
Como crítico de audio, este tipo de situaciones puede causar una crisis profesional. He defendido las ventajas de los códecs Bluetooth de alta calidad, como LDAC y aptX Adaptive, que, en mi opinión, superan a alternativas de menor calidad como SBC y AAC. Al comenzar a probar el audio sin pérdidas a través de USB-C, esperaba un rendimiento superior, pero al no percibir diferencia alguna entre la conexión Bluetooth basada en AAC y la supuesta conexión de audio sin pérdidas, comencé a cuestionar mi propia percepción.
Si bien los AirPods Max son bien valorados por su calidad de sonido, no encontré justificable no poder disfrutar la riqueza y detalle acústico que promete el audio sin pérdidas. Comencé a pensar si mi capacidad auditiva se estaba deteriorando con la edad, aunque mi verdadero dilema provenía del menú de salida de audio de Apple en iOS. Al conectar los AirPods Max, el menú indicaba "USB Audio", lo que sugería un cambio en la ruta de audio de Bluetooth a USB. Sin embargo, eso no se reflejaba en la realidad: al desactivar el Bluetooth del iPhone y hacer nuevamente la prueba, la diferencia se tornaba clara, aunque no drástica.
Mis pistas favoritas para evaluar la fidelidad son aquellas que permiten escuchar detalles de instrumentos y voces. Estilos como el rap y el EDM no son ideales para este análisis, pero géneros como la música clásica y el jazz revelan matices que se pierden en las compresiones con pérdida. Temas icónicos como "Fast Car" de Tracy Chapman muestran cómo el audio sin pérdidas realza la suavidad de las voces y la riqueza del bajo.
El aplicativo Qobuz presenta inconsistencias en la identificación de la conexión. Al conectar los AirPods Max via USB-C, el servicio debería evidenciar un cambio a USB Audio, pero persiste mostrando Bluetooth. Esta situación persiste en macOS, donde, aunque el menú de sonido cambie, los ajustes de sonido continúan indicando una conexión Bluetooth. Solo al desactivar el Bluetooth se revela la conexión USB en todas las plataformas.
La experiencia con dispositivos Android es distinta; al conectar el cable USB-C a un Samsung Galaxy S23 Ultra, se desconecta automáticamente la conexión Bluetooth. Sin embargo, el nivel de volumen ya no se indexa correctamente, permitiendo ajustar el volumen más allá de lo que el teléfono indica como máximo.
A pesar de comunicar mis hallazgos al equipo de AirPods, aún no he recibido una respuesta. Reconozco que esto puede parecer una obsesión por detalles técnicos, sin embargo, el audio sin pérdidas representa un estándar de oro para muchos aficionados a los auriculares. Aquellos que consideren adquirir los AirPods Max por su capacidad de ofrecer audio sin pérdidas deberían tener la certeza de que esta funcionalidad está activa, y que se puede verificar de manera sencilla desde los menús de iOS y macOS sin necesidad de desactivar el Bluetooth manualmente.
