VUZ recibe 12 millones de dólares para sus experiencias de video inmersivas en mercados emergentes y Estados Unidos.

VUZ, una startup destacada por ofrecer experiencias de video inmersivas desde eventos como alfombras rojas y estadios de fútbol, ha conseguido recaudar 12 millones de dólares. Esta inversión se destinará a consolidar su presencia en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, así como a impulsar su expansión hacia África, Asia y Estados Unidos. La ronda de financiación pre-Series C fue liderada por la Corporación Financiera Internacional (IFC) e incluyó la participación de Al Jazira Capital, el fondo de éxito de CrossWork VC, varios inversores actuales y notables oficinas familiares saudíes.

La participación de la IFC en esta ronda es especialmente significativa, ya que tradicionalmente se ha enfocado en inversiones en infraestructuras financieras y logísticas en mercados emergentes, y esta vez está apostando por la tecnología de consumo, específicamente por lo que se conoce como "internet inmersivo". Khaled Zaatarah, fundador y CEO de VUZ, comentó que la IFC vio en la empresa una oportunidad para escalar globalmente en mercados en desarrollo y destacó el entusiasmo que ha despertado su trabajo en la creación de contenido.

A pesar de la fuerte competencia local, VUZ se enfrenta también a gigantes globales como YouTube, TikTok, Twitch e Instagram, que ya cuentan con bases de usuarios masivas y lealtad por parte de los creadores. Sin embargo, la startup cree tener una propuesta diferenciada: contenido inmersivo en 360 grados que permite a los usuarios "vivir dentro de la experiencia", ya sea en un evento como los Grammy en Los Ángeles, un partido de La Liga en España o un desfile de moda en Dubái. Los usuarios pueden acceder a este contenido a través de aplicaciones móviles, la web, auriculares de realidad virtual como Apple Vision Pro y Oculus, así como en televisores inteligentes.

VUZ ha registrado un crecimiento significativo, aumentando su base global de usuarios de 10 millones en 2022 a 15 millones en la actualidad, alcanzando casi 3 mil millones de vistas en total, en comparación con 1 mil millones en el previo recuento. Con el fin de impulsar su presencia en Estados Unidos, la empresa está cambiando su enfoque de crecimiento orgánico a marketing pagado, con el objetivo de convertir a los espectadores de eventos destacados en usuarios a largo plazo. Además, en África y Asia, la compañía está formando asociaciones locales, especialmente con operadores de telecomunicaciones, para expandir su distribución, contando actualmente con más de 40 alianzas a nivel global.

El modelo de monetización de VUZ ha evolucionado con el tiempo, pasando de ofrecer aproximadamente el 70% de su contenido de manera gratuita a una actualidad donde un 60% es gratuito y un 40% corresponde a contenido premium, accesible mediante suscripciones anuales o paquetes de telecomunicaciones. A pesar de no compartir cifras exactas, Zaatarah asegura que la empresa alcanzó la rentabilidad EBITDA en 2024, en parte gracias a un modelo de contenido similar al de Uber: en lugar de grandes equipos de producción, VUZ capacita a reporteros y creadores independientes, proporcionándoles cámaras propias para que generen y suban el contenido.

Además, la startup apoya a los creadores a través de su “VUZ Studio”, un equipo interno que ayuda a editar y empaquetar el contenido inmersivo de forma rápida, lo que reduce significativamente el tiempo de edición. También permite a los influencers, en especial a las creadoras, vender productos de belleza o moda directamente durante las transmisiones en vivo.

Para tener éxito, VUZ debe demostrar a los usuarios que el contenido inmersivo ofrece un valor real y convencer a los creadores de que monetizar en la plataforma es más beneficioso que en TikTok o YouTube. En el Medio Oriente y en partes de África, donde la economía de los creadores aún está en desarrollo, esto puede ser más factible. Sin embargo, en mercados más maduros como el de Estados Unidos, la competencia es más intensa. Aun así, Zaatarah confía en que VUZ, que busca superar los 5 mil millones de vistas en total para 2026, puede crear un nicho al enfocarse en donde otros no lo hacen.

La compañía ya cuenta con oficinas en Arabia Saudita, los EAU, Egipto, Jordania y Estados Unidos, y está trabajando en la construcción de equipos en India e Indonesia. En África, VUZ ha iniciado operaciones en Egipto, Kenia y Nigeria, y planea lanzar en Sudáfrica más adelante este año.