El avance de Matter hacia el cumplimiento de sus promesas es una excelente noticia para los hogares inteligentes.
La actualización más reciente del protocolo de hogar inteligente Matter demuestra cómo puede ser beneficioso para los usuarios comunes.
Desde su creación, Matter ha prometido integrar los distintos ecosistemas de tecnología para el hogar inteligente, que hasta ahora funcionaban de manera aislada, bajo un solo protocolo. Esta iniciativa busca permitir que dispositivos de diferentes plataformas, como uno diseñado para Alexa, puedan interactuar con Google Home y viceversa. El protocolo fue presentado por primera vez en 2019 bajo el nombre de Connected Home over IP (CHIP), pero fue renombrado a Matter en 2021. A la par, la Zigbee Alliance, uno de los miembros fundadores junto a Amazon, Apple, Google y Samsung, cambió su nombre a Connectivity Standards Alliance (CSA).
El lanzamiento de Matter estaba previsto para 2020, pero diversas demoras, imputadas en gran parte a la pandemia de COVID-19, postergaron su llegada hasta finales de 2021 y luego a otoño de 2022. Finalmente, Matter versión 1.0 se activó oficialmente en octubre de 2022, introduciendo compatibilidad con dispositivos como luces inteligentes, termostatos y cerraduras, entre otros. Sin embargo, estos avances no cumplían con las expectativas inicialmente creadas durante su desarrollo, ya que otros estándares de hogar inteligente, como Zigbee y Z-Wave, contaban con un apoyo mucho más amplio en ese momento.
Aunque tras el lanzamiento de Matter se produjo un incremento de productos compatibles, muchos usuarios de hogar inteligente seguían confrontando el problema de la incompatibilidad con sus dispositivos existentes, lo que a menudo implicaba la necesidad de adquirir nuevos aparatos. Además, la novedad de Matter y la falta de experiencia práctica dificultaban el proceso de resolución de problemas en el uso cotidiano.
Desde entonces, Matter ha recibido varias actualizaciones. La versión 1.1 mejoró el lanzamiento inicial, aunque con pocas características nuevas. La versión 1.2 aportó beneficios más tangibles, añadiendo nueve nuevos tipos de dispositivos. Posteriormente, la versión 1.3 incluyó funcionalidades de reporte de energía y soporte para carga de vehículos eléctricos, mientras que la versión 1.4 amplió la capacidad de compatibilidad con más dispositivos como paneles solares y calentadores de agua. Aunque cada actualización acercó a Matter a su funcionalidad prometida, fue la reciente versión 1.4.1, su primera "dot" release, la que realizó cambios significativos en la interacción de los usuarios con sus dispositivos.
El lanzamiento de esta nueva versión representa un avance práctico que beneficiará a los usuarios promedio. A pesar de que la interoperabilidad es un componente crucial para el avance de la tecnología del hogar inteligente, muchos consumidores simplemente buscan adquirir dispositivos que funcionen sin entender a fondo cómo Matter contribuye a su experiencia. La versión 1.4.1 presentó tres nuevas características que impactarán directamente en el uso cotidiano, especialmente durante la configuración de nuevos dispositivos.
Una de las características más destacadas permite configurar múltiples dispositivos simplemente escaneando un único código QR, eliminando la necesidad de realizar varias pruebas de escaneado. Otra innovación, denominada Onboarding Info en NFC Tag, permite la instalación de un dispositivo acercando el teléfono al dispositivo, utilizando la comunicación de campo cercano para establecer la conexión. Esta tecnología, aunque utilizada por algunos fabricantes como LIFX y la mayoría de los dispositivos Apple HomeKit, no está ampliamente adoptada.
Finalmente, el Enhanced Setup Flow (ESF) simplifica aún más el proceso de instalación, permitiendo a los usuarios manejar los términos y condiciones de los fabricantes directamente en la aplicación de configuración principal. Esto significa que ya no es necesario alternar entre diferentes aplicaciones para resolver problemas, ya que toda la información se integra entre ellas.
Aunque la efectividad de estas mejoras depende de la colaboración entre los fabricantes, la creciente participación en la CSA de más de 600 miembros y otros colaboradores promete un futuro más prometedor para Matter. Después de aproximadamente cinco años de desarrollo, este pequeño paso ha renovado mi entusiasmo por lo que Matter puede ofrecer en el ámbito del hogar inteligente.
