El gobierno de India planea proponer una prohibición total de los juegos de azar con dinero real.
El gobierno de India tiene la intención de prohibir los juegos de azar con dinero real, ya sean basados en habilidades o en la suerte, en el marco de la regulación de juegos en línea que está proponiendo.
Las empresas de juegos en línea que operan con dinero real están enfrentando una crisis a medida que el gobierno de India considera una prohibición total de sus actividades a través de una nueva legislación. Según un borrador de regulación de juegos en línea, se planea prohibir cualquier juego por dinero real, independientemente de si se basa en habilidad o azar. Este proyecto de ley, denominado Promoción y Regulación de Juegos en Línea, 2025, quiere restringir los juegos en línea que impliquen apuestas con dinero real, así como prohibir su publicidad y las transacciones financieras relacionadas.
En el borrador se menciona que "ningún banco, institución financiera o persona que facilite transacciones financieras o la autorización de fondos podrá participar, permitir, auxiliar o inducir transacciones hacia el pago de cualquier servicio de juegos en línea por dinero". Esta industria ha sido un motor importante de ingresos para el sector de juegos en línea en India, que generó 3.8 mil millones de dólares en el año fiscal 2023-24, lo que representa un aumento del 23% en comparación con el año anterior. De esta cifra, el juego con dinero real aportó 2.4 mil millones de dólares.
Sin embargo, el sector está bajo creciente escrutinio debido a preocupaciones públicas sobre incidentes perjudiciales, incluidos casos de suicidios relacionados con grandes pérdidas en los juegos. Los actores de la industria atribuyen gran parte de estos incidentes a las aplicaciones de apuestas y juegos en línea que operan desde el exterior y que han ampliado su presencia a pesar de las afirmaciones de las autoridades sobre acciones de cumplimiento como bloqueos de sitios web y congelamientos de cuentas.
En 2023, el gobierno indio impuso un impuesto del 28% sobre los juegos en línea para reducir el juego con dinero real, una medida que la industria calificó de "catastrófica" e "inconstitucional". Inversionistas importantes, como Tiger Global y Kotak, instaron al Primer Ministro Modi a reconsiderar, alertando sobre pérdidas potenciales de 2.5 mil millones de dólares y la posibilidad de un millón de empleos perdidos. Aunque el impuesto se mantuvo, algunas empresas han impugnado su aplicación retroactiva ante la Corte Suprema, existiendo reportes que sugieren que podría aumentar hasta un 40% bajo nuevas regulaciones.
El proyecto de ley podría imponer penas de prisión de hasta tres años y multas de hasta ₹10 millones (aproximadamente $115,000) a las empresas de juegos con dinero real. También se menciona que celebridades que promocionen estos juegos en plataformas de medios podrían enfrentar hasta dos años de prisión o multas de ₹5 millones (alrededor de $57,000). Además, se facultaría al gobierno indio para establecer una autoridad reguladora encargada de supervisar la implementación de la ley.
Un fundador de una destacada startup india de juegos con dinero real declaró que "las empresas cerrarán si la legislación entra en vigor", aunque solicitó permanecer en el anonimato debido a que el borrador no ha sido publicado. Los inversores comparten estas preocupaciones, anticipando un impacto significativo en todas las startups unicornio del sector si la propuesta se convierte en ley. Empresas como Dream Sports, Games24x7 y WinZO, que han recaudado miles de millones de dólares, generarían ingresos significativos de millones de usuarios, pero el futuro es incierto.
Con la mayor cantidad de startups de juegos con dinero real en el mundo, seguida por Estados Unidos y Reino Unido, muchos de estos negocios dependen en gran medida de este sector. A pesar de ofrecer juegos no monetizados, se estima que el juego con dinero real representa más del 85% de sus ingresos. Algunas startups están considerando la posibilidad de expandirse fuera de India debido a los desafíos regulatorios, aunque actualmente dependen casi en su totalidad del mercado indio.
Este no es el primer intento del gobierno de India de regular el juego con dinero real. En 2023, se enmendaron las Normas de Tecnología de la Información para abordar el "daño al usuario" relacionado con estos juegos, proponiendo la creación de cuerpos autorreguladores. Sin embargo, este modelo no ha prosperado debido a conflictos entre los actores de la industria.
Informes recientes sugieren que el gabinete de la Unión de India ha aprobado la propuesta para su presentación en la cámara baja del parlamento, aunque el gobierno no ha confirmado esta información. La respuesta del Ministerio de Tecnología de la Información de India a solicitudes de comentarios fue incierta.