El presupuesto propuesto por la Casa Blanca eliminaría el proyecto de la estación espacial Gateway de la NASA.
Trump también planea descontinuar el cohete SLS y la cápsula Orion después de realizar únicamente tres vuelos.
La propuesta de presupuesto preliminar para 2026 de la administración Trump contempla el recorte más significativo a la financiación de NASA en los 67 años de historia de la agencia. Estos recortes forman parte de un presupuesto más amplio del gobierno, conocido como "presupuesto reducido", que también está alineado con la lista de deseos de Elon Musk sobre DOGE. Con esta propuesta, se pretende eliminar programas científicos clave de la agencia, cancelar el proyecto de la estación espacial Gateway y descontinuar el cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion después de solo tres vuelos.
El presupuesto de NASA vería una disminución de más de $6 mil millones en relación con el presupuesto de 2025, reduciéndose de $24.8 mil millones a $18.8 mil millones, lo que representa una disminución del 24 por ciento, marcando así el mayor descenso de financiación en un solo año para NASA, según datos de The Planetary Society. Por su parte, Space.com resalta que los recortes más severos impactarían la ciencia espacial con una reducción de $2.3 mil millones, la ciencia de la Tierra con $1.2 mil millones menos, y los programas de exploración humana tradicionales con una disminución de $900 millones.
Adicionalmente, se vería afectado el programa Gateway, que estaba destinado a ser una estación espacial en órbita lunar y servir como centro para misiones hacia la Luna y, eventualmente, Marte. También se planeaba cancelar un programa conjunto con la Estación Espacial Internacional para devolver muestras de suelo marciano a la Tierra. La administración propone cerrar los esfuerzos de aviación sostenible de NASA, además de eliminar cualquier financiación hacia iniciativas de diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad que no estén alineadas con sus objetivos.
El cohete SLS, que transporta la nave Orion, sería descontinuado junto con la propia cápsula Orion tras sólo tres vuelos, a pesar de haber requerido inversiones de $26.4 mil millones y $21.5 mil millones, respectivamente. En lugar de estos proyectos, el presupuesto favorece la adopción de "sistemas comerciales más rentables", sugiriendo que esto podría beneficiar a multimillonarios como Elon Musk y Jeff Bezos.
Sin embargo, una de las pocas áreas que vería un aumento sería la exploración espacial humana, que recibiría un incremento de $650 millones. Además, se prevé que el presupuesto incluya un aumento de más de $7 mil millones para la exploración lunar y una nueva inversión de $1 mil millones para la exploración de Marte.
Para aquellos preocupados por la ciencia, existe una posible esperanza: el presupuesto debe ser aprobado por el Congreso, lo que significa que algunos de estos recortes podrían ser revisados antes de que se confirme la financiación para 2026. A medida que se acercan las elecciones, el capital político de Trump se ha debilitado, con encuestas reciente mostrando una caída en su apoyo, donde más de la mitad de los estadounidenses lo perciben como un "dictador peligroso".
