Lista o no, la verificación de edad se implementará en toda la internet.
Un internet con restricciones de edad conlleva importantes riesgos para la privacidad.
El 25 de julio, el Reino Unido se convirtió en uno de los primeros países en implementar un sistema de verificación de edad a gran escala. La Ley de Seguridad en Línea exige que los sitios que alojan contenido pornográfico y otras plataformas consideradas “dañinas”, como Reddit, Discord, Grindr, X y Bluesky, verifiquen que sus usuarios sean mayores de 18 años. Los resultados iniciales han sido caóticos. A pesar de que muchos servicios han cumplido con la norma, algunos han optado por salir del país en lugar de enfrentar los riesgos y costos asociados. Algunos usuarios han logrado eludir las herramientas de verificación o las han sorteado utilizando VPNs. Este es solo un anticipo de los problemas que podrían enfrentar otros países al implementar sistemas similares, lo cual ha sido advertido durante mucho tiempo por expertos en privacidad y seguridad, aunque sin mucho éxito.
Después de un prolongado esfuerzo político para hacer que internet sea más seguro para los menores, la verificación de edad ha comenzado a expandirse en espacios digitales en todo el mundo. Legisladores en Estados Unidos, Europa, Australia y otras regiones han aprobado normas de restricción de edad, y las plataformas han comenzado a acatarlas. Los métodos de verificación probablemente sean similares a los del Reino Unido. Generalmente, las plataformas piden a los usuarios que ingresen una tarjeta de pago, suban una identificación emitida por el gobierno, se tomen una selfie o permitan que un sistema use sus datos (como fechas de creación de cuentas y conexiones de usuario) para “estimar” su edad. La mayoría depende de servicios de terceros: Bluesky utiliza Kids Web Services, propiedad de Epic Games; Reddit colabora con Persona; y Discord se ha asociado con k-ID.
El resultado hasta ahora es una variedad de servicios que manejan información sensible de los usuarios, lo que algunos expertos consideran un “desastre para la privacidad”. No existe una estandarización sobre cómo debe realizarse la verificación de edad. Algunas plataformas de verificación afirman que eliminarán los datos después de un cierto período, como los siete días que Persona menciona retener la información utilizada para verificar la edad en Reddit. Sin embargo, no hay garantía de que todos los servicios lo hagan y persisten enormes riesgos de seguridad, especialmente ante la creciente frecuencia de filtraciones de datos.
A pesar de los posibles problemas, los gobiernos siguen avanzando hacia un internet con verificación de edad. En adición a las restricciones en el Reino Unido, la Unión Europea está en camino de implementar identificaciones digitales, Australia está restringiendo motores de búsqueda por edad y en varios estados de Estados Unidos se requiere identificación para acceder a sitios pornográficos. La verificación de edad fue considerada inconstitucional en Estados Unidos durante mucho tiempo, pero la Corte Suprema revocó ese precedente a principios de 2025, afirmando que “los adultos no tienen derecho a evitar la verificación de edad” si esto es para proteger a los menores de contenido “obsceno”. Varios estados, incluidos Alabama, Idaho, Indiana, Kentucky, Carolina del Norte y Texas, han establecido leyes que exigen medidas de verificación en sitios de adultos.
No todas las iniciativas de verificación de edad confían en la privacidad de los usuarios en manos de servicios de terceros. La Unión Europea está probando no solo requisitos de restricción por edad, sino también identificaciones digitales gestionadas por el gobierno. Ha comenzado a probar un sistema de verificación de edad diseñado para “cerrar la brecha” antes de la llegada de identificaciones digitales a finales del próximo año. Esta solución permitirá a los usuarios subir su pasaporte o una identificación gubernamental a un sistema administrado por el gobierno, que luego generará una “constancia de verificación de edad” que se enviará a los sitios correspondientes.
Aunque contar con una solución centralizada de verificación de edad podría evitar que los usuarios pasen su información a través de múltiples servicios, persisten preguntas sobre la vigilancia y la accesibilidad. Además del riesgo constante de violaciones de datos, las identificaciones digitales podrían restringir el acceso de individuos indocumentados a contenido en línea. Sin las salvaguardias adecuadas, los sistemas de identidad digital podrían también reportar al emisor de la identificación una vez que se verifica la edad de un usuario, permitiendo potencialmente el seguimiento de actividades en línea.
El futuro de estas leyes de verificación de edad, sumado al aumento de la vigilancia digital por parte de los gobiernos, presenta un panorama complejo. Los legisladores argumentan que los beneficios de proteger a los niños de contenido dañino o plataformas sociales explotadoras son abrumadores. Sin embargo, este enfoque ignora los efectos secundarios que estas medidas pueden tener. En este momento, no existe una forma clara de verificar la edad de alguien en línea sin arriesgar la filtración de información personal o dificultar el acceso a internet. Mientras los legisladores no reflexionen sobre el panorama más amplio, la privacidad de todos seguirá en riesgo.
