Palantir Aspira a Convertirse en una Marca de Estilo de Vida

Palantir Technologies, que se trasladó de Silicon Valley a Denver en 2020, ofrece un software utilizado por autoridades migratorias para identificar y arrestar personas, por militares para organizar ataques con drones, y por empresas para gestionar sus cadenas de suministro. Recientemente, ha comenzado a vender también bolsas de compras.

El año pasado, la empresa relanzó su tienda de productos en línea y ha rediseñado su sitio web con una interfaz moderna y un nuevo sistema de pago. En una esquina inferior, un terminal simulado muestra "código" relacionado con cada artículo que el usuario visualiza. Una sección llamada "Core Capsule" presenta una variedad de artículos agotados, como pantalones cortos deportivos con la inscripción "PLTR—TECH" por $99, así como una bolsa de nylon "ergonómica" con un precio de $119 y una gorra de béisbol de Palantir que costaba $55. El sitio volverá a abrir con un nuevo lanzamiento de productos.

Muchas empresas, incluyendo contratistas de defensa de larga data que Palantir busca interrumpir, producen artículos promocionales para empleados y clientes. Lockheed Martin, por ejemplo, ofrece un peluche en forma de puerquito como referencia a su equipo de I+D, conocido como “Skunk Works”, que llevó a cabo operaciones secretas durante la Segunda Guerra Mundial. Boeing, por su parte, vende camisetas y llaveros que representan diversas aeronaves militares. Estos productos suelen atraer a empleados actuales o anteriores, o a sus amigos y familiares.

Sin embargo, lo que Palantir está intentando es mucho más ambicioso: la compañía parece querer convertirse en una marca de estilo de vida. Eliano Younes, director de compromiso estratégico de la empresa y quien gestiona la tienda de productos, ha dejado claro su objetivo en múltiples publicaciones. En marzo, Younes afirmó que “Palantir es LA marca de estilo de vida”, describiéndola como “la más pro-oeste, meritocrática y obsesionada con ganar en el mundo”.

La noción de ser una marca de estilo de vida plantea interrogantes sobre el propósito de Palantir, que, según un ex-empleado, vende en realidad "archivos digitales" a entidades como la Inmigración y Control de Aduanas, el Departamento de Defensa de EE. UU., Heineken y General Mills. Las marcas de estilo de vida venden productos que los consumidores compran para expresar sus identidades. No siempre tienen éxito por la calidad de sus artículos, sino porque logran “proponer un punto de vista original” y “influir en un contexto social”, tal como se expone en el libro Lifestyle Brands, coescrito por la profesora de gestión Stefania Saviolo y el consultor de marcas Antonio Marazza.

Generalmente, las marcas de estilo de vida son reconocidas por sus productos dirigidos al público. Por ejemplo, Tesla se identifica como un fabricante de automóviles, mientras que Zyn, como vendedor de bolsas de nicotina. En contraste, Palantir no es una empresa de ropa, y su software no se destina al consumidor común, ya que su alto costo limita su adquisición a grandes agencias gubernamentales y corporaciones. A pesar de esto, Palantir ha logrado cultivar una base de aficionados que incluye a muchos potenciales compradores de mercancía.

Los seguidores de Palantir son fáciles de encontrar en línea, y existen varios subreddits enfocados en la compañía, siendo el más grande uno con 109,000 miembros. Algunos usuarios en X (anteriormente Twitter) han conseguido seguidores significativos al publicar constantemente sobre la empresa. Los aficionados sienten un fervor similar al de los seguidores de equipos deportivos, celebrando cuando la acción de la compañía aumenta o cuando obtienen un contrato significativo, lo que explica su deseo de adquirir productos relacionados, como si se tratara de comprar la camiseta de su equipo.

La base de fans de la compañía creció durante un tiempo en que los contratistas para la aplicación de inmigración y los militares eran menos populares en Silicon Valley. Para sus seguidores, Palantir representa un oscuro contrincante que se mantuvo firme en sus principios en un entorno hostil. Para la empresa, convertirse en una marca de estilo de vida parece centrarse en hacer que sus fans se identifiquen públicamente con su marca y su misión. Esto se refleja en una nota firmada por el CEO Alex Karp que se incluyó en los pedidos recientes de mercancía, donde agradece a los clientes por su dedicación y menciona su misión de "defender el Oeste".

Las declaraciones de Karp y Younes revelan una interpretación de Palantir no solo como una empresa de software, sino también como una forma de ver el mundo, centrada en valores occidentales y en la resolución de problemas. Estos valores no siempre han sido bien aceptados en Silicon Valley, donde históricamente han sido rechazados. En 2018, muchos empleados de Google se manifestaron en contra de la participación de la compañía en el Proyecto Maven del Pentágono, mientras que las protestas contra Palantir por su trabajo con ICE también eran frecuentes.

Sin embargo, bajo la administración de Trump, se ha empezado a ver un cambio en cómo el mundo tecnológico percibe la alineación con el ejército. Palantir parece aprovechar esta transformación y enfatizar su reputación, marca y misión. En una carta a los accionistas, Karp comentó que su misión había sido anteriormente vista como políticamente delicada e imprudente.

En el lanzamiento de su mercancía, Palantir lanzó una camiseta negra con un gráfico rojo que simbólicamente representa a la empresa controlando el mundo, sugiriendo un desdén por los conceptos erróneos que rodean a su base de datos.

Uno de los pilares de la identidad de la mercancía de Palantir es que todos sus productos son “Hechos en EE. UU.”, evocando un sentido de orgullo en el apoyo a los trabajadores estadounidenses. No obstante, producir ropa en EE. UU. a menudo resulta costoso, lo que ha llevado a la empresa a establecer la tienda con el objetivo financiero de simplemente equilibrar gastos.

Cabe mencionar que Palantir ha intentado administrar una tienda de mercancía en el pasado, con un sitio que ofrecía camisetas y gorras de diseño sencillo, cerrada en 2023 debido a críticas sobre la calidad. La empresa no está sola en este intento; Anduril, otro contratista de defensa que abrazó su relación con las autoridades migratorias desde un inicio, también lanzó su propia tienda de "gear" tras el relanzamiento de Palantir.

Por último, vale la pena señalar el contexto en el que Palantir está operando, ya que ha estado trabajando con ICE en el desarrollo de “ImmigrationOS”, un nuevo sistema que busca proporcionar visibilidad en el proceso de auto-deportación. Palantir está recibiendo $30 millones por este trabajo y proveerá un prototipo de ImmigrationOS en breve.