OmniRetail revoluciona el mercado de comercio electrónico B2B en África con una inversión de $20 millones en su Serie A.

Deepankar Rustagi lideró recientemente una ronda de financiamiento de $20 millones para OmniRetail, en un contexto donde la emoción por las startups africanas, especialmente en la cadena de suministro en el sector de bienes de consumo de rápida rotación, ha disminuido. A pesar de la presión sobre diversos modelos de negocios que afecta el interés de los capitales de riesgo, Rustagi mantiene que su plataforma no es solo otra solución de comercio B2B, sino una propuesta ambiciosa para transformar el comercio informal en Nigeria y África Occidental, utilizando tecnología y finanzas integradas de manera escalable y rentable.

Con esta nueva financiación, OmniRetail busca aumentar su presencia en Nigeria, Ghana y Costa de Marfil, así como profundizar su enfoque en productos de finanzas integradas. La ronda fue co-liderada por Norfund, una institución financiera de desarrollo noruega, y la firma de capital de riesgo Timon Capital, con la participación adicional de Ventures Platform, Aruwa Capital, Goodwell Investments (a través de Alitheia Capital) y Flour Mills of Nigeria. Este hecho marca la primera inversión en capital directo de Norfund en una startup africana, y según Rustagi, coloca a OmniRetail en una posición sólida en un segmento donde otros han enfrentado dificultades para crecer de manera rentable. Desde su fundación en 2019, OmniRetail ha recaudado un total de $38 millones en capital y deuda.

El modelo de OmniRetail digitaliza la gestión de pedidos de 145 fabricantes y más de 5,800 distribuidores, atendiendo a más de 150,000 minoristas informales en 12 ciudades de Nigeria, Ghana y Costa de Marfil. A través de una aplicación, los minoristas pueden ordenar inventario, acceder a capital de trabajo y realizar pagos digitales. La compañía cuenta con una red logística de terceros que incluye más de 1,100 vehículos y capacidad de almacenamiento distribuido gestionada por 85 socios logísticos locales, lo que ha permitido alcanzar la rentabilidad mediante una estrategia liviana en activos.

En 2023, OmniRetail se convirtió en EBITDA positivo y en 2024 logró ser netamente rentable. Este éxito también se observa en Egipto con otras plataformas de comercio B2B que han seguido un camino similar hacia la rentabilidad. Ambos CEOs coinciden en que el enorme mercado informal de África no debe ser desplazado o competido, sino mejorado mediante herramientas tecnológicas.

Rustagi destacó que el viaje hacia la rentabilidad fue gracias a la eficiencia en el uso de los activos dentro de su red. Esto les permitió escalar y optimizar no solo para crecer, sino para mejorar márgenes a través de mejores ocupaciones en almacenes y rutas logísticas más inteligentes. Jugando un papel crucial en esto, la experiencia acumulada del equipo de liderazgo en el ecosistema del retail de bienes de consumo les brinda una ventaja única para comprender cómo funciona la cadena de valor y dónde están las brechas.

El enfoque de la compañía ha sido diferente al de otros startups que ofrecieron productos de crédito demasiado pronto; OmniRetail lanzó su producto de "compra ahora, paga después" (BNPL) tras alcanzar una escala de distribución significativa. Gracias a esto, la plataforma procesó más de ₦1.3 billones (~$810 millones) en transacciones el año pasado. La adquisición en 2024 de la solución de mercadeo Traction Apps, que ofrece capacidades de pago de extremo a extremo, les permite tener un perfil financiero completo de cada minorista, lo que mejora control sobre la cadena de suministro.

Rustagi enfatizó que cada transacción en la cadena de valor lleva consigo tanto el movimiento de bienes como de fondos, permitiendo a OmniRetail maximizar beneficios. Aunque ha dejado de revelar cifras de GMV, ahora reportar un aumento del 35% en el volumen neto de mercancías y un crecimiento del 40% en los ingresos durante el último año, mientras mantiene la rentabilidad a pesar de su expansión.

Con los nuevos fondos, OmniRetail tiene planes de seguir creciendo su base de minoristas y entrar en nuevas categorías de productos como cuidado personal y almacenamiento en frío. Además, se enfocarán en actualizar su infraestructura y fortalecer asociaciones con proveedores de deuda locales. Según Norfund, el modelo de OmniRetail ofrece un enfoque transformador para el crecimiento de pequeñas empresas en África, mientras que Timon Capital considera que la compañía ha alcanzado un punto de inflexión en distribución, pagos y crédito.