Mucho antes de que Google revolucionara el mundo, este motor de búsqueda abrió el camino para todos.
Archie es considerado por muchos como el primer motor de búsqueda.
Los motores de búsqueda son elementos esenciales de la web actual, proporcionando acceso a una vasta cantidad de información y conocimiento humano con solo un clic. Google es la marca más reconocida en este ámbito, aunque su hegemonía no siempre fue así. Antes de su llegada, Archie abrió un camino crucial para los primeros usuarios de la web y los motores de búsqueda.
Archie fue presentado oficialmente el 10 de septiembre de 1990, resultado de un audaz proyecto liderado por Alan Emtage, un estudiante de posgrado en la Universidad McGill de Montreal. En una entrevista de 2017, Emtage compartió que la inspiración para crear este motor de búsqueda surgió de su trabajo buscando software gratuito para estudiantes. “Finalicé siendo responsable de encontrar software libre para la Escuela de Ciencias de la Computación”, comentó. “No había una gran visión detrás del primer motor de búsqueda de Internet; surgió de la necesidad de cumplir con una función específica”.
El desarrollo inicial de Archie involucró una colaboración cercana entre Emtage y sus colegas, Bill Heelan y Peter Deutsch. Emtage se encargó de redactar el código inicial, mientras que Heelan y Deutsch ayudaron a crear los scripts que permitieron a los usuarios acceder al motor de búsqueda.
El funcionamiento de Archie no se asemejaba al de los motores de búsqueda modernos. Los usuarios se encontraban con un número limitado de opciones de búsqueda a través de una página de inicio basada en texto. Emtage explicó que el desarrollo del motor de búsqueda incluía varias fases: una fase de rastreo, una fase de recuperación de información y una fase de indexación para construir estructuras de datos que permitieran realizar búsquedas. Sin embargo, es importante señalar que Archie operaba antes del uso generalizado de la web tal como la conocemos hoy, y Emtage destacó que la llegada de la web introdujo una nueva capa de “descubrimiento” en el proceso.
Archie fue el primero, pero no el último. Durante la década de 1990, emergieron otros motores de búsqueda más avanzados, como Jughead y Veronica. En 1995 se lanzó Yahoo, y en 1998 se presentó Google. Desde entonces, Google ha ido en ascenso, aprovechando las lecciones aprendidas previamente y mejorando sus capacidades de búsqueda.
Emtage mencionó que muchas personas olvidan que existieron varios motores de búsqueda entre Archie y Google. La verdadera genialidad de Google radicó en su capacidad para reunir el conocimiento humano y usarlo para ofrecer resultados más pertinentes. Un factor clave en su éxito fue el algoritmo PageRank, que clasifica los resultados en función del número de enlaces hacia una página web en particular. Como señaló Emtage, Google “aprovechó la toma de decisiones humanas” a su favor, dominando actualmente el 89.83% del mercado global de motores de búsqueda, sin olvidar la deuda que tiene con pioneros como Archie.