Lanza en EE. UU. una plataforma similar a Uber para dejar los antidepresivos.
Outro, que ya se encuentra disponible en siete estados, tiene como objetivo asistir a las personas en la reducción gradual del uso de antidepresivos, evitando efectos secundarios severos.
Ariella Sharf comenzó a tomar antidepresivos cuando era estudiante universitaria hace más de diez años. El año pasado, decidió dejar de utilizarlos, pero se sintió insegura sobre cómo hacerlo de manera segura. Al no recibir la ayuda necesaria de su psiquiatra de confianza para encontrar un nuevo médico tras su mudanza en el país, y considerando que su médico de atención primaria no estaba preparado para guiarla, optó por probar Outro Health, una nueva empresa de telemedicina descrita por su CEO y cofundador, Brandon Goode, como “el Uber para dejar los antidepresivos”.
Outro lanzó oficialmente sus servicios en Estados Unidos el mes pasado y actualmente opera en siete estados, entre los que se incluyen California y Nueva York. La empresa espera que muchos de los estadounidenses que están tomando antidepresivos deseen eventualmente recibir apoyo para dejarlos. Un informe reciente indica que más del 11% de los adultos en Estados Unidos había tomado medicación para la depresión en 2023, siendo las mujeres más propensas a usar estos fármacos que los hombres.
Se estima que aproximadamente una de cada seis personas que interrumpen el uso de antidepresivos experimentan efectos secundarios como náuseas y mareos, especialmente si abandonan el tratamiento de forma abrupta. Otros estudios sugieren que los síntomas de abstinencia pueden ser más severos entre quienes han estado en tratamiento durante períodos prolongados.
Por una tarifa mensual que comienza en $125, Outro conecta a los pacientes con un profesional de la salud que se reúne con ellos de acuerdo a un calendario personalizado, guiándolos a través de un programa de reducción de dosis adaptado a sus necesidades. La empresa cuenta en su plantilla con un pequeño equipo de contratistas médicos, incluyendo enfermeras practicantes especializadas en psiquiatría, supervisadas por psiquiatras. Aunque el pago debe hacerse actualmente de manera privada, Goode anticipa que en un futuro cercano aceptarán seguros.
El enfoque de Outro se centra en medicamentos comúnmente prescritos para tratar la depresión, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que incluyen Lexapro y Prozac, así como inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) como Pristiq y Cymbalta. Goode ha mencionado que en el próximo año, planean ampliar su oferta hacia programas de reducción para estimulantes y benzodiazepinas, dos tipos de medicamentos frecuentemente utilizados en Estados Unidos para el tratamiento de la ansiedad y el TDAH, que tienden a causar síntomas de abstinencia intensos.
Sharf se involucra con Outro desde el programa piloto en California el junio pasado, afirmando que era el tipo de asistencia que había estado esperando. Un año después, continúa bajando la dosis de su medicación con el apoyo de Outro, a un ritmo que le resulta cómodo.
Los nuevos pacientes que se inscriben en Outro son emparejados con clínicos que aplican un método de reducción de dosis conocido como “reducción hiperbólica”, propuesto por uno de los cofundadores de la empresa, el psiquiatra británico Mark Horowitz. Este método es más gradual que otros enfoques y consiste en reducir la medicina en dosis cada vez menores a medida que se avanza, lo que permite que las últimas dosis sean muy pequeñas y se administren a lo largo de un período prolongado. Para facilitar esto, Outro colabora con farmacias de compuestos para crear versiones personalizadas de antidepresivos en dosis muy pequeñas.
Horowitz, quien tuvo una experiencia difícil al dejar los antidepresivos hace más de diez años, se ha convertido en un experto en el tema y ha trabajado para establecer nuevas pautas clínicas para la reducción de medicamentos psiquiátricos. Su objetivo con Outro es llevar estos métodos de reducción guiada a un nuevo grupo de pacientes en América del Norte. Goode, con experiencia en farmacéutica y telemedicina, considera que existe una tendencia creciente entre las personas que buscan ayuda para dejar los antidepresivos.
Sin embargo, la llegada de esta empresa se da en un contexto delicado, en medio de críticas sobre la supuesta sobreprescripción de estos medicamentos y la vinculación errónea de los antidepresivos con problemas sociales como los tiroteos escolares. Aunque algunos profesionales de la salud comparten inquietudes sobre el uso excesivo de estos medicamentos, otros sostienen que el enfoque de Outro podría ser interpretado mal en un clima político cargado.
La propuesta de Outro ayuda a las personas a cesar el uso de medicamentos en lugar de iniciarlos, pero su presentación refleja la marca típica de las empresas de salud en línea, con colores neutros y tipografías limpias. En su página principal, se presenta una oferta inicial para atraer a nuevos clientes.