Inicio de la empresa de AV Pronto.ai compra a su competidor en vehículos autónomos todoterreno, SafeAI.
El CEO de Pronto.ai, Anthony Levandowski, comentó que esta decisión tiene como objetivo fortalecer el equipo de la empresa con talento afín y tecnología complementaria.
La intersección entre ingenieros que dominan aspectos de inteligencia artificial (IA), vehículos autónomos y minería es bastante limitada. Anthony Levandowski, CEO de Pronto.ai, desea atraer a la mayor cantidad posible de estos profesionales, y su estrategia de adquisición está alineada con esta meta. La startup con sede en San Francisco, que ha desarrollado un sistema de conducción autónoma destinado a camiones de carga y vehículos fuera de carretera utilizados en construcción y minería, ha adquirido a su competidor Safe AI. Aunque los detalles financieros del acuerdo no han sido revelados, Levandowski aseguró que la adquisición está centrada en la obtención de talento y tecnología.
El equipo de ingeniería de Safe AI, que cuenta con 12 empleados, así como su propiedad intelectual, se integrarán a Pronto. Según informaron fuentes cercanas al acuerdo, el precio de compra de Safe AI se encuentra en “millones”. Levandowski mencionó en una entrevista reciente que en el ámbito de los sistemas de transporte autónomo, existen principalmente dos jugadores: SafeAI y Pronto, cada uno con un enfoque diferente hacia el mercado. Dada la rápida expansión de Pronto, la incorporación de más recursos y personal se vuelve crucial para acelerar su crecimiento.
Pronto, cofundada por Levandowski y Ognen Stojanovski en 2018, utiliza avanzados sensores, cámaras e inteligencia artificial para operar camiones de carga de manera autónoma. Adicionalmente, la empresa utiliza Pollen Mobile, una red de datos móviles de código abierto que permite el intercambio anónimo y de alta velocidad de información, independientemente de los operadores tradicionales, lo cual es especialmente útil en lugares con poca o ninguna conectividad.
Con un equipo de aproximadamente 40 personas, la adquisición de Safe AI permitirá a Pronto ampliar su capacidad para atender a más clientes, incluso a nivel internacional. Recientemente, Pronto renovó su colaboración con Heidelberg Materials North America, uno de los mayores productores de materiales de construcción y cemento a nivel mundial, después de un programa piloto en la cantera de Bridgeport en Texas. La tecnología de Pronto está integrada en los camiones de carga de Komatsu, que operan de manera autónoma en el sitio. A principios de este año, se anunció un acuerdo con Heidelberg para desplegar más de 100 camiones autónomos y expandir su equipo en Brasil.
La adquisición también permitirá a Pronto cubrir diversas necesidades que van desde pequeñas canteras hasta grandes minas. Cabe destacar que Pronto podrá ofrecer a los clientes una cartera de tecnologías diversificada. Conocida por su enfoque exclusivo en cámaras, SafeAI, fundada en 2017 y que recaudó 38 millones de dólares en su ronda de financiamiento Serie B hace tres años, utiliza una combinación de múltiples sensores, incluyendo cámaras, radares y lidar. Pronto planea incorporar este enfoque de múltiples sensores y utilizar el marco de seguridad de SafeAI, que ha sido certificado como ASIL D, el nivel más alto de integridad de seguridad en la industria.