Google apuesta por STAN, una plataforma india de juegos sociales.

Google ha invertido en STAN, una plataforma social de juegos originaria de India que conecta a jugadores, creadores, comunidades y editores. Este apoyo se enmarca en una ronda de financiación de 8.5 millones de dólares, que también ha contado con la participación de importantes empresas del sector, como Bandai Namco Entertainment, Square Enix y Reazon Holdings. Además, Aptos Labs y King River Capital, junto con socios anteriores como General Catalyst y GFR Fund, también hicieron su contribución. Google participó en esta ronda a través de su fondo AI Futures Fund, creado en mayo con el objetivo de respaldar a startups que utilizan herramientas de inteligencia artificial.

STAN, que tiene su sede en Singapur, aspira a convertirse en una plataforma comunitaria de juegos que compita con Discord, aunque su enfoque es bastante distinto. Esta aplicación permite a los usuarios ganar una moneda dentro de la app, denominada “Gems”, al ganar juegos como Battlegrounds Mobile India de Krafton, Free Fire Max de Garena, Minecraft, Call of Duty y títulos más casuales como Ludo y Serpientes y Escaleras. También, los creadores pueden establecer salas de chat llamadas Clubs, diseñadas específicamente para cada juego en la plataforma. Aunque cualquiera puede unirse a estos Clubs, para acceder a las “experiencias de juego” que ofrecen los creadores, los usuarios deben pagar una moneda social. La startup recibe una comisión por estas transacciones.

El principal atractivo de STAN parece ser su sistema de recompensas, ya que la moneda en la app puede canjearse por vales en diversas plataformas de comercio electrónico como Amazon, PhonePe y Flipkart. Además, los usuarios pueden acumular moneda a través de referencias, una rueda de premios y recompensas diarias. Este modelo de monetización es lo que distingue a STAN de Discord, donde la participación y el chat no generan muchas recompensas para los usuarios, aparte de reconocimiento.

La compañía ha estado trabajando para atraer a más creadores. Parth Chadha, cofundador y CEO de STAN, mencionó que la plataforma se ha convertido en un lugar de encuentro para los gamers, donde pueden socializar y jugar juntos. Originalmente, los creadores debían contactar al equipo de la empresa para comenzar a transmitir, pero el año pasado se abrió la plataforma a contenido generado por usuarios, lo que facilitó tanto las descargas como el compromiso.

STAN ha forjado colaboraciones con editores de juegos, estudios y desarrolladores, como Krafton y Garena, que les pagan para conectarles con gamers y creadores. En los últimos dos trimestres, cerca de 100 publishers han comenzado a utilizar la plataforma, con un promedio mensual de más de 20 nuevas incorporaciones.

De cara al futuro, STAN planea usar el respaldo de Google para mejorar su moderación con inteligencia artificial. Actualmente, entre el 70% y el 80% de la moderación en STAN ya es manejada por IA, y la startup busca aumentar esta proporción. También se proponen ofrecer herramientas impulsadas por inteligencia artificial para creadores, que incluirán la creación de avatares y memes, así como herramientas para respuestas rápidas y filtrado de chats.

A pesar de estar inicialmente restringida geográficamente a India, STAN está viendo un 5% a 6% de su interacción proveniente de usuarios internacionales, que a menudo acceden con números y cuentas indias. A lo largo del próximo año, la startup tiene planes de expansión internacional, comenzando por el subcontinente indio y luego apuntando a mercados en el sudeste asiático y América Latina. Aunque la empresa fue rentable durante algunos meses, han decidido invertir en crecimiento, con la meta de alcanzar la rentabilidad en 2027. Actualmente, STAN emplea a unas 40 personas, de las cuales menos de 30 están dedicadas a la ingeniería de productos. Con esta nueva ronda de financiación, el total de inversión en equity para STAN asciende a aproximadamente 15 millones de dólares.