DOGE no logra conquistar USIP y su sede valorada en 500 millones de dólares.

Un tribunal de justicia ha emitido una resolución desfavorable para DOGE y el gobierno de Estados Unidos en su disputa legal por el control total del Instituto de la Paz de Estados Unidos (USIP), que incluye un edificio sede valorado en aproximadamente 500 millones de dólares. La jueza del distrito federal, Beryl Howell, falló a favor de los exmiembros de la junta y el personal del instituto, quienes habían demandado su reinstalación tras ser expulsados por afiliados de DOGE en marzo. La jueza también realizó una severa crítica a los demandados, que incluyen al Servicio DOGE de EE. UU., al expresidente Donald Trump, al secretario de defensa Pete Hegseth, entre otros funcionarios gubernamentales.

En su fallo, Howell declaró que la destitución de los miembros de la Junta de Directores del USIP fue ilegal, por lo que se consideró nula y sin efecto legal. La orden judicial exige la reinstalación de los miembros de la junta que fueron forzadamente removidos y anula cualquier acción tomada por la agencia desde su expulsión, incluyendo la transferencia de la sede. Además, se prohíbe a los demandados el acceso o control sobre las oficinas e instalaciones del instituto, sus sistemas informáticos y otros recursos.

Este fallo pone fin a una de las etapas más dramáticas en la toma de poder de DOGE en el gobierno y representa una de las mayores desaprobaciones hacia su acción desmedida. El Departamento de Justicia no ha respondido de inmediato a las solicitudes de comentarios.

El conflicto sobre el USIP comenzó con una orden ejecutiva del 19 de febrero que calificaba a la agencia como "innecesaria" y buscaba su eliminación. En respuesta, el USIP afirmó que operaba de manera independiente del poder ejecutivo, lo que no fue suficiente para detener las acciones del gobierno. El 14 de marzo, la administración de Trump despidió a los 10 miembros de la junta con derecho a voto del USIP. Ese mismo día, según documentos judiciales, representantes de DOGE intentaron entrar en la sede del USIP, pero fueron rechazados.

Los documentos legales describen un aumento rápido en los intentos de acceso a la propiedad del instituto. El 16 de marzo, dos agentes del FBI visitaron a un empleado de seguridad senior del USIP en su hogar, exigiendo información sobre cómo ingresar al edificio. Ese mismo día, DOGE supuestamente coordinó con Inter-Con, la empresa de seguridad contratada por el USIP, para entrar al edificio, lo cual provocó la suspensión inmediata del contrato con Inter-Con.

Al día siguiente, cuatro empleados de Inter-Con lograron acceder a la sede mediante un colega que portaba una llave física, lo que llevó a personal del USIP a contactar a la policía metropolitana de DC, alegando entrada ilegal. Los oficiales de la policía finalmente llegaron y ayudaron a que DOGE y otros funcionarios de la administración Trump tomaran control del edificio.

La toma se ejecutó rápidamente y para el 21 de marzo, seis empleados del USIP recibieron cartas de despido. Documentos judiciales muestran que el representante de DOGE, Nate Cavanaugh, fue puesto a cargo del instituto y se le ordenó transferir los activos del USIP, incluida la sede, a la Administración de Servicios Generales, controlada por DOGE, sin costo. Para el 28 de marzo, “casi todos” los empleados restantes del USIP fueron despedidos, y al día siguiente el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, Russell Vought, dio luz verde a la transferencia de activos antes de que los tribunales pudieran decidir sobre una solicitud presentada por abogados del USIP para detener la operación.

A pesar de la intensa atención mediática en torno a la toma del USIP, la cuestión legal principal ha sido relativamente sencilla: ¿Puede el poder ejecutivo controlar una organización sin fines de lucro independiente? La respuesta ha demostrado ser complicada. Si bien el USIP opera de manera independiente, fue creado y financiado por el Congreso. Los abogados de los miembros de la junta y el personal despedidos han sostenido que la agencia “no realiza funciones ejecutivas”, lo que la eximiría de la autoridad del poder ejecutivo. El gobierno, por su parte, argumenta que la misión del USIP, financiada con fondos públicos para “extender el poder suave de Estados Unidos internacionalmente”, además de la selección de su junta por el presidente, otorgan al poder ejecutivo el derecho de reemplazar a la junta a voluntad.

En resoluciones anteriores, Howell había dejado abierta la interpretación. El 19 de marzo, negó la solicitud del USIP para una orden de restricción temporal que habría mantenido a la junta original, indicando que era “demasiado difícil determinar” si el USIP tenía probabilidades de ganar el caso, dada su estructura única. En un fallo del 1 de abril que permitía la transferencia de la sede del USIP a la GSA—que ya se había transferido el fin de semana anterior—Howell subrayó nuevamente que “persistía la ambigüedad”.

Sin embargo, la orden de juicio sumario no permite interpretaciones. "Los esfuerzos del presidente aquí para tomar el control de una organización... en contra de la ley establecida por el Congreso y mediante actos de fuerza y amenaza utilizando fuerzas del orden locales y federales", escribió Howell, "representaron una grave usurpación del poder".

Los demandados tienen un plazo de 30 días para presentar un aviso de apelación; George Foote, abogado externo de USIP, señala que se espera que lo hagan. “Estamos seguros de que prevaleceremos en la apelación también”, enfatizó Foote.

Mientras tanto, hay que considerar cómo revertir los activos del USIP de vuelta a la agencia. Según los documentos judiciales, "las sede han sido, o están en proceso de ser, arrendadas al Departamento de Trabajo". Además, el fondo de dotación de 25 millones de dólares del USIP, compuesto por donaciones privadas y asignaciones, fue transferido junto con el edificio, y los demandantes no tienen idea de a dónde fue ese dinero.

Esta es una historia en desarrollo. Por favor, permanezca atento para actualizaciones.