Disney y Universal demandan a la empresa de inteligencia artificial Midjourney por violación de derechos de autor.

Disney y Universal han presentado una demanda contra Midjourney, acusando a la startup de generación de imágenes mediante IA con sede en San Francisco de ser una "fosa sin fondo de plagio", que produce "copias no autorizadas" del trabajo de los estudios. Esta acción legal se suma a otras decenas de demandas por derechos de autor que ya están en marcha en el sistema judicial estadounidense, incluidas las presentadas por artistas visuales contra Midjourney en 2023. Sin embargo, esta es la primera ocasión en que importantes estudios de Hollywood se involucran en este tipo de litigio.

La demanda incluye múltiples imágenes que, según se afirma, demuestran cómo Midjourney puede generar visuales que incluyen propiedad intelectual de los estudios. Un ejemplo es una imagen de Yoda de Star Wars sosteniendo un sable de luz, creada al introducir el texto "Yoda con sable de luz, IMAX". Otra imagen supuestamente ilustra que al escribir "The Boss Baby" como prompt, se generó una ilustración de un niño animado en un esmoquin que se asemeja al protagonista de la franquicia de Universal.

Chad Hummel, abogado especializado en propiedad intelectual, considera que esto representa un desarrollo importante, ya que la recopilación de imágenes en la demanda es evidencia contundente que sugiere que "la salida no es lo suficientemente transformativa". La mayoría de las empresas de IA que enfrentan demandas han alegado que están protegidas por la doctrina de "uso justo", que permite el uso de obras protegidas en ciertas circunstancias; uno de los principales aspectos que los tribunales evalúan es si el nuevo trabajo es “transformativo” o añade un nuevo significado al realizar esta determinación.

Matthew Sag, profesor de derecho y tecnología en la Universidad de Emory, opina que Midjourney enfrentará más dificultades para argumentar un caso de uso justo en comparación con otros demandados previos en el ámbito de la IA. "La razón por la que es diferente es que Disney ataca directamente la salida del modelo", señala, añadiendo que será complicado para un tribunal aceptar que es transformativo tomar miles de imágenes de Darth Vader para producir aún más imágenes de este personaje.

La demanda sostiene que Disney y Universal solicitaron a Midjourney que "adopte medidas tecnológicas" para evitar que sus generadores de imágenes produzcan materiales infringentes, pero la compañía supuestamente hizo caso omiso de estas exigencias. También se alega que Midjourney "limpió" copias del trabajo de Universal y Disney durante el proceso de entrenamiento, lo que "incluyó necesariamente la creación de más copias del material." Midjourney no ha respondido de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Horacio Gutierrez, abogado general de Disney, declaró que la compañía es optimista sobre las promesas de la tecnología de IA y su uso responsable para potenciar la creatividad humana, pero enfatiza que "el pirateo es pirateo", y que el hecho de que lo realice una empresa de IA no lo hace menos infractor.

Al igual que muchas otras startups de IA generativa, Midjourney entrenó sus herramientas mediante la recopilación de datos de imágenes de internet, en lugar de buscar licencias específicas. En una entrevista de 2022, el CEO David Holz habló abiertamente sobre este proceso, señalando que es una forma de "rasgar" el internet para obtener grandes conjuntos de datos de imágenes.

Desde que comenzó el auge de la IA, ha surgido un nuevo mercado para licenciar diversas obras creativas como datos de entrenamiento. Startups como ProRata y organizaciones como el Dataset Providers Alliance ya están operando como intermediarios para creativos y empresas de IA. Algunas empresas importantes involucradas en litigios de IA también han logrado acuerdos significativos de licenciamiento, como es el caso de The New York Times, que se encuentra en medio de una demanda con Microsoft y OpenAI, pero ha firmado un acuerdo con Amazon para licenciar sus obras.

En otros casos de derechos de autor relacionados con la IA, algunos jueces han subrayado la importancia de que los demandantes demuestren que las empresas de IA les están causando daños económicos. La queja presentada por Disney y Universal describe el conflicto como una amenaza existencial para la industria cinematográfica.

La demanda resalta que "el modelo de negocio de contrabando de Midjourney y su desafiante actitud hacia la ley de derechos de autor en EE.UU. no solo atacan a Disney y Universal, así como a la comunidad creativa que da vida a las películas, sino que también representan una amenaza más amplia para la industria del cine estadounidense, que ha creado millones de empleos y ha contribuido con más de $260 mil millones a la economía nacional."

Aunque este es el primer enfrentamiento judicial de los grandes estudios de Hollywood sobre la IA, la tecnología ya está transformando rápidamente la industria. Muchas empresas de IA continúan desarrollando herramientas generativas cada vez más sofisticadas. Google, por ejemplo, ha lanzado Veo 3, un generador de video capaz de crear material visual increíblemente realista en segundos. Mientras tanto, organizaciones como SAG-AFTRA han luchado por establecer regulaciones sobre el uso de la IA en el proceso de realización cinematográfica, aunque algunos entusiastas, como el director James Cameron, han apoyado su uso.

A pesar de cuán común se vuelva la IA generativa, el enfrentamiento de una compañía como Disney, conocida por su rigurosidad en temas de derechos de autor, tiene el potencial de influir de manera significativa en el futuro de la industria.