La inteligencia artificial podría poner en peligro una de las mejores alternativas al Kindle.
La plataforma de Kobo mantiene una buena relación con los autores independientes; sin embargo, recientes referencias a la inteligencia artificial en sus términos de servicio están generando inquietudes.
Kobo, una filial de Rakuten que se especializa en la venta de ebooks y lectores electrónicos, se ha consolidado como una alternativa más abierta y amigable para los autores en comparación con Amazon Kindle. Sin embargo, los recientes cambios en su plataforma de autopublicación han generado inquietudes entre algunos escritores respecto a esta reputación. El mes pasado, la empresa actualizó los Términos de servicio para Kobo Writing Life, su plataforma de publicación, lo que introdujo la posibilidad de integrar características de inteligencia artificial (IA). Esta modificación entrará en vigor el 28 de junio y ha dejado a muchos autores sin claridad sobre su impacto a futuro en la plataforma.
Para quienes aún no han logrado entrar en la publicación tradicional o han decidido no optar por ella, tanto Kobo Writing Life como Kindle Direct Publishing representan una oportunidad para vender libros sin necesidad de representación o un contrato editorial. Los autores solo necesitan proporcionar su obra y la información necesaria para crear una página de tienda, además de estar dispuestos a actuar como autores y como comercializadores.
Publicar en estas plataformas implica cumplir con ciertas condiciones, siendo la más relevante la división de ingresos. Si un autor establece el precio de su novela en $2.99 o más en Kobo Writing Life, retiene el 70% de sus ganancias. En la plataforma de Kindle Direct Publishing, que es considerablemente más grande, hay dos opciones de regalías —35% y 70%—, cada una con una serie de factores que pueden afectar significativamente los ingresos de los autores. Este sistema de tarifas en contraste con la visibilidad provoca que los escritores desarrollen preferencias marcadas por la plataforma que eligen, y los términos de servicio bajo los cuales publican sus obras también son relevantes y pueden cambiar sin previo aviso.
Algunos autores expresaron su sorpresa ante la decisión de Kobo de experimentar con la IA. Mencionaron que se enteraron de la actualización de los Términos de servicio a través de un simple banner de notificación en el panel de Kobo Writing Life. Ahora, un mes después del cambio, la empresa no ha podido clarificar cómo afectarán los nuevos términos a las obras ya existentes, y no hay opción para que los autores opten por salir. Para aquellos que se opongan rotundamente al uso de IA, la única solución sería dejar de publicar en la plataforma y posiblemente retirar sus obras.
Los escritores consultados manifestaron su descontento por la falta de comunicación previa sobre los cambios y por la decisión de involucrar IA. Michelle Manus, una autora de fantasía en la plataforma de Kobo, comentó la transparencia de la compañía, pero argumentó que subestimaron el desagrado que muchos usuarios tienen hacia la IA.
Las nuevas condiciones de Kobo son claras en su intención de no utilizar las obras de los autores para entrenar IA generativa. Sin embargo, se reservan el derecho de aplicar "inteligencia artificial, aprendizaje automático, algoritmos de aprendizaje profundo o tecnologías similares" para diversos propósitos que no incluyen el entrenamiento, tales como mejorar la visibilidad de las obras, evaluar su idoneidad para la venta, generar recursos promocionales y proporcionar asistencia de lectura.
Los autores han planteado preocupaciones sobre la falta de opciones disponibles. Se preguntan qué ocurrirá si una obra se etiqueta incorrectamente en un género, o si el material promocional generado por Kobo es inexacto. En particular, la posibilidad de que Kobo utilice resúmenes generados por IA representa una preocupación importante. Amazon implementó recientemente una herramienta de recaps en Kindle, que utiliza IA generativa, y ya algunos autores han encontrado ejemplos de resúmenes erróneos.
Aunque todos reconocen los esfuerzos de Kobo por abordar los reclamos públicamente, existe un deseo de que la compañía se comunique más con los autores sobre el uso de esta tecnología. El CEO de Kobo, Michael Tamblyn, destacó que su objetivo es facilitar la conexión entre autores y lectores sin infringir derechos de autor. También enfatizó que evitarán crear contenido nuevo a partir de las obras de los autores.
Kobo ha indicado que no tiene planes de realizar un resumen completo de los libros, sino más bien de crear resúmenes personalizados para cada lector, adaptados según la actividad de lectura previa. Mientras tanto, otras plataformas de ebooks adoptan un enfoque cauteloso hacia la IA, permitiendo opciones optativas de audiolibros narrados por IA, pero sin imponer estas herramientas a los autores.
Con el temor palpable de que Kobo modifique su naturaleza favorable para los autores, existe un anhelo colectivo por parte de estos escritores de que la compañía tenga éxito. Sin embargo, la incertidumbre sobre cómo se implementarán los cambios en el uso de IA está llevando a muchos a considerar decisiones complicadas sobre la continuidad de sus publicaciones en la plataforma.